医学界习惯上将酗酒定义为一次性喝5瓶或5瓶以上啤酒或者人体血液中的酒精含量达到或高于0.08g/dL。长期进行酗酒的人不仅记忆力会减退，可能引起脂肪肝、肝硬化等肝脏疾病，情况严重者必须进行肝脏移植才能保全性命。
我们需要知道，酒精在人体内的分解代谢主要靠两种酶：一种是乙醇脱氢酶，另一种是乙醛脱氢酶。因此人体内若是具备这两种酶，就能较快地分解酒精，使得人体的中枢神经就较少受到酒精的作用，因而即使人体在喝了一定量的酒后，也能够若无无事。在一般人体中，都存在乙醇脱氢酶，而且数量基本是相等的。但缺少乙醛脱氢酶的人就比较多。由于这种乙醛脱氢酶的缺少，使酒精不能被完全分解而是以乙醛继续留在体内，使人喝酒后产生恶心欲吐、昏迷不适等醉酒症状。
因此，人们往往所说的不善饮酒、酒量在合理标准以下的人，这类人往往是属于乙醛脱氢酶数量不足或完全缺乏的人。需要注意的是，即使是对于那些善饮酒的人，如果饮酒过多、过快，超过了两种酶的分解能力，也会发生醉酒。
适量的饮酒并不会对人体产生什么害处，但是如果有意地长期进行的酗酒，那么危害就显而易见了。过量饮酒对人体的危害主要有以下几点：增加脂肪，因为身体会首先消耗掉没用的卡路里(酒精里含有的)然后把剩下的当作脂肪储存起来，长期以往，必然会使得人长脂肪，严重者甚至引起脂肪肝等疾病;影响视力，酒精能够麻痹眼部肌肉，使眼睛无法聚焦进而也无法正确的计算出距离远近。酗酒会导致骨质疏松，酗酒会导致身体养分的加速流失，也就意味着你的骨头正在流失。更可怕的是，酒精可能使你看起来更老，因为酗酒使人脱水，从而肌肤失去弹性，使它加速老化，产生了更多的皱纹。
因此在日常生活中，在一些情况下我们可以适量饮一些酒，但切记要量力而行，切不可贪杯或是酗酒，以免为自己带来不必要的麻烦。
