卫消网:薰香疗法

薰香疗法是利用植物精油的特性来改善皮肤、身体、思考及灵魂之间的健康与平衡。薰香是一种很特别的物质。它可以透过嗅觉及空气的传达神经进入我们的体内，再经过中枢神经进入我们的大脑中，藉着植物荷尔蒙的特性让生理及心理上的各种反应，或喜欢、或讨厌、或引人、或舒缓，每一种香味都可以让身体产生不同的感受。
起源:
植物用于治疗疾病的历史跟人类历史同样久远，或许还更长远。就以动物而言，当她们有病痛时，总会寻找某种药草或青草至今猫犬觉得不舒服时，仍会吃青草。人类向来依赖植物的营养价值，因此必然会渐渐察觉吃完植物后的效用，而发展出草药的知识。一开始必定是尝试错误许多植物是有毒的但根据考古学家，法国多尔多涅(Dordogne)的拉斯科洞穴(Lascauxcaves)显示，早在公元前一万八千年，植物就已供药用。
最早的植物药典据说是中国人所写，由公元前一千至七百年间的帝王神农所编纂的《本草》(至今仍印行流通)。他在《本草》中列出二百五十种的药草，诸如罂粟与大麻与其治疗方式，其中有许多仍为世人所熟知。
历史:
埃及人与芳香疗法
一八七0年代，发现了埃伯斯纸草文稿(EbersPapyrus)为七十多呎的医学书卷。这书卷远溯至公元前一五00年左右，上面记载了八百种主要为草药的处方与治疗方法。有一卷稍早发现的书卷，称为艾德文，史密斯(EdwinSmith)卷，也是有关医学的文献。我们从这些书卷得知，埃及人用锐、芦荟、没药、蜂蜜的混合液，治疗花粉热。(顺带一提，没药至今仍用于治疗喉痛与咳嗽)。他们也具有避孕的基本知识:混合刺槐、药西瓜(苦苹果的果肉)、枣子与蜂蜜，塞入阴道，能发酵形成乳酸，现已知可作为杀精子剂。
芳香疗法的原则也应用于埃及著名的尸体防腐技术上。这些处理防腐的专家了解植物的天然抗菌与抗腐效用，以及如何运用植物以保存人体。我们已从木乃伊的身上分离出些许的白松香(galbanum)，以及诸如丁香、肉桂、肉岂蔻等香料。这些防腐剂具有惊人的神效，在显微镜的检验下发现肠的碎片经数千年后仍未有丝毫的腐烂现象。现存之木乃伊的惊人防腐尸体，经现代X光技术的呈现，在在证明了防腐专家，也是早期的这些芳香治疗师的技术。
埃及人还将芳香疗法的原则运用在烹调上，他们将香料运用在烹调上的知识令人佩服。添加了诸如藏茵香、莞要与洋茴香等香料在粟与大麦面包中，让面包更好消化。
希腊与罗马的发现
分的鼻黏膜，这样的面积是皮肤的1/4000，所以可以用来吸收精油分子的面积十分有限，但是鼻黏膜处的血流供应却十分充足，所以只要是跟鼻黏膜有接触的精油分子，很高比例都会被吸收而进入人体的血液循环。精油进入鼻黏膜后除了被微血管事入静脉、到心脏、最终进入整个人体血液循环，还有一小部分会直接与嗅神经末稍接触产生刺激，进而经由嗅神经影响大脑掌管记忆及情绪的控制系统。 但是也有另一党派认为，精油分子进入鼻黏膜后可以很快到达脑的动脉系统，进而影响中枢神经系统。无论如何，可以肯定的是，薰香时可以到达肺部而最终到达全身血液，所以全身性的作用是可以达到的，只是剂量方面还需讨论。