正常育龄妇女的基础体温与月经周期一样，呈周期性变化，这种体温变化与排卵有关。因此基础体温测定可以判断是否排卵指导避孕，另外，基础体温也大略可以看出排出卵子的质量优劣程度。如果基础体温高温期较长，可以持续13～14天，那么就表示卵子的质量不错。也可诊断早孕和判断孕早期安危。
女性月经周期以月经见红第一天为周期的开始，周期的长短因人而异，约为21-35天不等，平均约为28天，其中又以排卵日为分隔，分为排卵前的卵泡期，与排卵后的黄体期。卵泡期长短不一定，但黄体期固定约为14天上下两天。排卵后次日，因卵巢形成黄体，分泌孕激素会使体温上升摄氏0.6度左右，而使体温呈现高低两相变化。高温期约持续12-16天(平均14天)。若无怀孕，黄体萎缩停止分泌孕激素，体温下降，回到基本线，月经来潮。若是已经怀孕，因黄体受到胚胎分泌绒毛膜促性腺激素(hCG)支持，转变为妊娠黄体，继续分泌孕激素，体温持续高温。若卵巢功能不良，没有排卵也没有黄体形成，体温将持续低温。如果在24小时之内，体温增高了0.3～0.6℃，甚至更高，那么则表示处于排卵的状态。如果持续两周以上较高的基础体温，就要考虑去医院检查一下，因为你有可能是怀孕了。若≥20日可确定为早孕。在孕早期BBT曲线渐渐下降，表示黄体功能不足或胎盘功能不良，有流产倾向。如果经期BBT不降低，可能有子宫内膜异位症或早期亚临床流产，子宫内膜异位症的病灶出血后会产生吸收热。原发闭经患者BBT呈双相型时，应考虑子宫性闭经，如先天性无子宫或生殖道结核使子宫内膜破坏等。
基础体温测量一般在每天早晨醒后，不起床，最好在同一时间段，用口表测量体温。一般情况下，在排卵以前体温总是在36.5左右。排卵时体温稍下降。排卵后就上升到37度左右，平均上升0.5度左右，一直持续到下次月经来潮，再恢复到原来的体温水平。
