趾甲是人类的脚趾上面由一种名叫角蛋白的纤维物质构成的保护甲。趾甲外露的部分是由角蛋白构成，没有生命，起到保护作用，而趾甲下面的甲床分布着大量的血管，因此趾甲泛出粉色的光泽。包住趾甲边缘的皮肤叫做角质层，可以保护甲床不受细菌和真菌感染。
趾甲由多层紧密的角化细胞构成，分为甲板、甲床、甲根、甲沟、甲根、甲襞、甲上皮、甲下皮等部分。甲板相当于皮肤角化层，即外露部分。覆盖甲板周围的皮肤称甲廓。甲板下的皮肤称甲床，由表皮的辅层、基底层及真皮网状层构成.其下与趾骨骨膜直接融台;甲沟是指甲板周围的皮肤凹陷之处。伸入近端皮肤中的部分称甲根。甲根下的甲床称甲母质，是甲的生长区;近甲根处新月状淡色区称甲半月。甲襞是覆盖在指甲根部的皮肤皱褶。后甲襞覆盖甲根移行于甲上皮。甲床前为甲下皮。甲床甲襞不参与指甲板生长，指甲生长是甲根部的甲基质细胞增生、角化并越过甲床向前移行而成.但甲床控制着指甲按一定形状生长.甲床受损则指甲畸形生长。甲床及甲根部有着丰富的血管用.这些为指甲再生提供了丰富的营养。
趾甲的护理很重要，只要稍不注意足趾保健，把趾甲剪得太短、穿鞋不当，就会随时发生趾甲病，如嵌甲炎、甲沟炎、灰指甲等，这些病不可小觑，很容易导致脚趾畸形，疼痛不止。嵌甲炎，多发生在脚的第一个趾头。由于趾甲的边缘剪除不当，形成尖角，反复挤压就形成了 嵌甲，两边的肉比趾甲高，趾甲似乎嵌进肉里一样，而 甲沟炎往往是因为 细菌感染等引起炎症。患了 嵌甲往往容易引起 甲沟炎;反复出现甲沟炎，也会形成嵌甲。两种病相辅相成，容易互相转化。因此患者一般都会出现疼痛、发红、肿胀、流脓、肉芽增生、色素沉淀等症状。脚趾甲变成灰白色，人们通常称之为“灰指甲”。这其实是由真菌感染而引起的甲病，现代医学称为甲癣。甲癣主要为交叉传染获得，主要预防措施包括避免穿公共拖鞋、足盆、鞋袜等。在当今足疗盛行的情况下注意防止交叉感染。串门时可应用鞋套代替换鞋，在商店试穿新鞋后注意彻底洗脚。自身注意穿透气鞋，避免用公共美甲、修甲器具。不要涂抹劣质指甲油。灰指甲的病患，一定要注意患者的个人卫生，并及时用抑菌剂,以免扩大感染。所以日常护理趾甲要掌握正确的剪甲方法，指甲和趾甲不宜剪得过短，但也不能留得太长，免得滋生细菌;避免穿着夹脚的鞋子;不能轻易做出拔除趾甲的决定;一旦患病，治疗期间避免做剧烈运动。
