一周前，我接诊了一个因口水突然增多而就诊的8月龄男孩。那天，家长按照常规诊疗程序，带着孩子挂号、候诊、排队、进诊室，家长说：“孩子有点咳嗽、声音有点哑，这会儿口水有点增多了，也不吃东西，您看是怎么了？”
我写完家长诉说的病史，转身来给孩子做检查，见到孩子呼吸急促、烦躁不安，但口唇红润，又听到孩子沙哑的哭声中带着喉鸣，我马上紧张得跳起来，紧急给孩子肌注了一针地塞米松，同时告诉家长：“孩子是急性喉炎，孩子突然口水增多是呼吸困难、吞咽困难的表现，需要紧急肌注激素缓解喉头水肿！这种情况您可以不用这么排队，您可以说孩子声音变调提前就诊的，因为这个病进展很快，若再进展出现缺氧、口唇发青，就容易留下后遗症。”
还好，肌肉注射地塞米松后，孩子很快呼吸顺畅了。我又安慰惊慌失措的家长：“孩子口唇一直是红色的，尽管呼吸急促、吞咽困难、拒绝吸奶，但没有缺氧，就不会有后遗症，急性喉炎就怕喉梗阻导致缺氧。这会儿好了，孩子呼吸顺畅了，但还要简单查个血常规，可能需要输液治疗。”随后，按照急性喉炎的诊疗常规，给孩子进行了急症留观输液治疗。5天后，这个急性喉炎的孩子又来复诊，孩子的声音、呼吸等均已恢复正常。
婴幼儿时期免疫力低下，喉部呈漏斗形，喉腔较窄，声门狭小，软骨柔软，黏膜柔嫩而富有血管及淋巴组织，由于这些呼吸道的解剖和免疫特点，轻微炎症即可引起声音嘶哑和呼吸困难，咽喉部炎症时易充血、水肿而出现喉梗阻。
很多急性疾病，发病过程凶猛迅速，幼童又不会准确表达病情。此时此刻，家长的关键在于及时发现孩子的异常，并做出快速适当的反应；医生的关键在于及时发现孩子面临的危险并做出准确的诊断。
急性喉炎如何诊断？急性喉炎起病急、症状重，临床表现以犬吠样咳嗽、声嘶、喉鸣、吸气性呼吸困难为特征，可伴有发热、吸气性喉鸣和三凹征，严重时可出现呼吸困难、发绀、流口水突然增多、吞咽困难、烦躁不安、面色苍白。当出现上述临床表现时，要立即想到急性喉炎这个疾病，再进一步依据患儿吸气性呼吸困难的轻重评估下喉梗阻的轻重。
急性喉炎喉梗阻分为四度：I度：患儿于活动后出现吸气性喉鸣和呼吸困难，肺呼吸音及心率无改变。Ⅱ度：患儿于安静时亦出现喉鸣和吸气性呼吸困难，肺部听诊可闻喉传导音或管状呼吸音，心率加快。Ⅲ度：患儿除上述喉梗阻症状外，因缺氧而出现烦躁不安，口唇及指趾发绀，双眼圆睁，惊恐万状，头面部出汗，肺部呼吸音明显降低，心率快，心音低钝。Ⅳ度：患儿渐显衰竭、昏睡状态，由于无力呼吸，三凹征可不明显，面色苍白发灰，肺部听诊呼吸音几乎消失，仅有气管传导音，心律不齐，心音钝、弱。
急性喉炎如何治疗？首要任务是尽快及时保持孩子呼吸道通畅，可依据病情轻重缓急，口服强的松，肌肉、或静脉注射地塞米松、或氢化可的松；同时对于鼻塞气促严重者可用1％～3％麻黄素和糖皮质激素超声雾化吸入，以促进黏膜水肿消退。其次是控制感染，及时静脉输入足量抗生素，一般给予青霉素、大环内酯类或头孢菌素类等，严重者予以两种以上抗生素。同时给予吸氧等对症治疗。积极治疗尽量避免气管切开，但是，对于经过规范处理仍有严重缺氧征象或有Ⅲ度以上喉梗阻者，应及时行气管切开术。（徐灵敏）
