正确使用激素，帮孩子治病不伤身。门诊时告知父母“这是湿疹，需要涂药。”或“气喘发作呼吸急促，需要使用激素！”，父母常常有的反应是“为什么要用激素？”
大家总是很关心，类固醇（激素）会不会伤肾或累积于体内？使用激素会不会降低免疫力，增加感染的机会？
这类担忧不是没有道理，类固醇就像是一把锋刃的刀，用在正确的地方，的确可以治疗疾病，但若是长期使用类固醇，又可能出现水肿、满月脸、水牛肩等副作用。
我会告诉父母，若是正确并使用适当剂量的激素，可在最短时间内发挥功能、快速控制症状，让疾病不会复发或反弹、尽早痊愈，这是为什么一定要用类固醇的原因。
为什么要用类固醇？
门诊中需要使用类固醇药膏或口服类固醇的疾病，常见的有异位性皮肤炎、荨麻疹、急性支气管炎和气喘等过敏性疾病。之所以会过敏，是因为免疫细胞过于活跃，不分敌我乱攻击，造成皮肤或是呼吸道等器官发炎。
医生会使用类固醇治疗，就是因为类固醇可以降低身体过于活跃的免疫细胞和抗发炎作用。适当使用类固醇，就像踩煞车一样，让失调的免疫系统受到控制。
若遵医嘱涂抹或是服用，不要随便停药，当病情控制，医生就会把类固醇用量慢慢减轻，可以在治疗疾病中发挥最好的作用，减少治疗时间和副作用。所以在治疗过程中，需要充分的耐心、信任度、积极配合医生。
短期使用类固醇会不会有副作用
若是儿童服用类固醇剂量一天超过4颗、连续21天，可能会造成身体盐分的堆积、水分的回收，身体会水肿，脂肪重新分配导致水牛肩、满月脸、水肿副作用。
也有可能会比较容易口腔霉菌感染，或是免疫降低容易生病，所以要注意伤口清洁、口腔卫生，戴口罩到人多的公共场所，减少感染的机会。超过3个月，会有骨质疏松的副作用。类固醇的代谢虽然是经由肾脏排出，但不会累积在体内，所以也不会影响肾脏功能。
急性支气管炎喘鸣可短暂使用类固醇
婴幼儿感染急性支气管炎后，感染后病毒会快速的在呼吸道繁殖，造成纤毛细胞的破坏，于是支气管内的分泌物排除受阻，再加上发炎细胞的分泌物和口径收缩，会造成支气管的阻塞，儿童会不断地咳嗽、喘鸣或胸闷。若是使用化痰药物和支气管扩张剂时症状仍没有改善，可以使用少剂量的类固醇。
严重哮吼可能需要类固醇
哮吼是咽部会厌处严重发炎而阻塞呼吸道，最典型的症状是出现声音很紧的咳嗽声，父母会说“突然没有声音、咳嗽很像是狗吠的声音”。
这是因为儿童呼吸道会厌处弹性纤维发育尚不完整，容易因感染发炎导致痉挛，释放出发炎因子阻塞气管进出导致呼吸窘迫，这时候就需要用服用类固醇来减少会咽处的炎症反应。
气喘发作支气管扩张剂无效要用类固醇
气喘是因为环境或是食物的过敏原造成发炎细胞的浸润，释放炎症因子导致气管壁收缩、呼吸道黏膜肿胀的慢性炎症反应。
若是吸入短效支气管扩张剂未达理想，呼吸急促、喘鸣没有改善，则可以使用口服类固醇，连续服用3到7天。
吸入性类固醇可以长期使用吗？
气喘的儿童除了急性发作时会使用口服类固醇外，吸入性类固醇仍是目前治疗气喘的首选药物，以一天吸入的总量，一天最多两次，一次两下，并不会超过每天0.5~1颗的口服类固醇，长期使用不会有类固醇的副作用。
根据医学研究报告发现，吸入性类固醇仅少量被身体吸收，并不会影响儿童成长。较常见的副作用像是喉咙沙哑、霉菌感染，但若是儿童吸完药物后漱口清洁，可以将产生喉咙沙哑和感染的副作用减到最低。
过敏性鼻炎使用类固醇鼻喷剂安全吗？
过敏性鼻炎鼻腔若是有厉害发炎时，需要使用类固醇鼻喷剂来控制发炎。一般而言，如果只是轻度间歇型的过敏性鼻炎可以间歇使用；如果每天都会鼻塞造成睡眠不舒服则应该要长期规则使用，否则过敏性鼻炎不易控制。
类固醇鼻喷剂主要作用在鼻子里面，只有极少部分会进入血液，除非使用不当才会有类固醇副作用，但有些儿童使用类固醇鼻喷剂后可能会流鼻血。
薄薄涂抹类固醇药膏直到皮肤不再粗糙
湿疹或是荨麻疹等局部皮肤发炎时，使用外用类固醇药膏来改善皮肤发炎的状况。因为这些皮肤过敏通常会伴随瘙痒，所以常会给予口服抗组织胺药物减少儿童抓痒。
类固醇药膏涂抹的原则是薄薄均匀的涂抹在发炎的皮肤上，让白色药膏看不见，直到患者皮肤不再摸起来粗粗的就可以停止涂抹药膏，这样的状况通常不会超过一个星期，当然不会有全身的副作用。
只有在涂抹不均匀、长时间使用，皮肤才有可能会产生萎缩、血管扩张及变白的副作用，此时只要停止涂抹类固醇药膏，这些副作用会慢慢消失，皮肤也渐渐恢复正常颜色。
