乳铁蛋白(LF)是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白，中性粒细胞颗粒中具有杀菌活性的单体糖蛋白。其分子量为80 kDa，主要由乳腺上皮细胞表达和分泌。是一种非常重要的营养物质，被誉为健康的第一道防线“，对初生婴儿的营养需求和生长发育极其重要。研究表明，口服乳铁蛋白安全可靠，无任何副作用。对初生婴儿的营养需求和生产发育极其重要。秋冬之际，乳铁蛋白的重要性更加突出，对非母乳喂养婴幼儿营养的需要尤为重要。
研究表明，乳铁蛋白是一种多功能蛋白质，属于先天免疫系统的成分物质，除了能结合和运输铁离子的主要功能外，还具有抗菌、抗病毒、防癌抗癌、抗过敏和辐射防护的功能。
乳铁蛋白的八大功效
1、乳铁蛋白具有广谱抗菌作用
乳铁蛋白革兰氏阴性和阳性细菌抑制革兰氏首先是由于乳铁蛋白具有高铁，细菌在基本营养铁失去生长。另外，乳铁蛋白通过氨基未端强阳离子结合区域，增加细菌细胞膜的通透性，细菌脂多糖渗出外膜直接杀菌作用。
乳铁蛋白与乳铁蛋白肽能够抑制须癣毛癣菌，而须癣毛癣菌是多种皮肤病，如皮肤癣的病原真菌。乳铁蛋白还能够杀灭白色念珠菌，一种引起人类条件性口腔、生殖道感染的二倍体型真菌(酵母的一种形态)。
2、乳铁蛋白具有抗病毒作用
乳铁蛋白是一种基于DNA/RNA的人类和动物病毒的体外型广谱抗病毒物质。可抵抗：I型和Ⅱ型单纯疱疹病毒，、巨细胞病毒、人类免疫性缺陷病毒、丙肝炎病毒、汉坦病毒、轮状病毒、I型脊髓灰质炎病毒、人类呼吸道合胞病毒和鼠白血病病毒。
除了与细胞壁的相互作用，乳铁蛋白也能直接与病毒粒结合，如肝炎病毒。这种抗病毒机制同样在另一种类型细胞中抵抗轮状病毒valaviruses时得到验证。
乳铁蛋白也抑制病毒在胞内复制。另外，一些间接的抗病毒方式：增加自然杀伤性细胞、粒性白细胞和巨噬细胞的活力/数量，在病毒感染前期发挥关键作用，如急性呼吸系统综合症(SARS)
3、乳铁蛋白具有抗氧化作用
乳铁蛋白能抑制铁诱导的脂质过氧化过程所产生的硫代巴比妥酸和丙二醛的生成。另外，牛乳铁蛋白能降解酵母中的转运RNA，具有核糖果核酸酶的活性，且能抑制超氧离子的形成。
所有这些都可降低人体内自由基对动脉血管壁弹性蛋白的破坏，达到预防和治疗动脉粥样硬化和冠心病的目的。
4、乳铁蛋白具有抗癌作用铁与其他微量元素的平衡
乳铁蛋白在补充机体缺铁、降低铁在机体内沉积引起的铁过负荷，以及由此引发的一系列临床疾病中均发挥重要的预防和治疗作用。另外，乳铁蛋白对消化道肿瘤，如结肠癌、胃癌、肝癌、胰腺癌，具有化学预防作用，并可抑制由此引发的肿瘤转移。
最后，在初始激活宿主防御系统启动的乳铁蛋白，调节不同类型细胞在免疫反应中，情况变化的影响，提高免疫力，和丙型肝炎病毒(HCV)感染的预防、治疗慢性肝炎都起到了积极的作用。
5、乳铁蛋白调节机体免疫反应
调节机体免疫系统是由于它右抑制作用与乳铁蛋白饱和度有关。另外，经研究显示，乳铁蛋白对抗体生成T细胞成熟、淋巴细胞中自然杀伤细胞比例都具有调节作用。
6、乳铁蛋白调节胃肠道铁的吸收
乳铁蛋白通过它的氨基和羧基未端两个铁结合区域能高亲和性地，可逆地与铁结合，并维持铁元素在一个较广的PH范围内而完成铁在十二指肠细胞的吸收和利用。
7、促进肠道中益生菌的生长
治肠胃炎是乳铁蛋白最重要的功能之一。乳铁蛋白对肠道病原菌的抑制作用主要通过两种途径来实现：抑制细胞细菌的生长；破坏细菌表面的毒力因子功能从而减弱病毒粘附或者侵入哺乳动物细胞的能力。
8、乳铁蛋白同药物的协同作用
乳铁蛋白粉能同多种抗生素和抗病毒药物协同作用，减少药物用量，降低抗生素或抗病真菌制剂对人体肝，肾功能的损害。同时，增强体内微生物对药物的敏感性。
乳铁蛋白适用人群
1、孕产妇
孕产妇补充乳铁蛋白，可以提高其抵抗力，有效预防或治疗孕期、哺乳期的细菌、病毒性感染;同时，促进铁吸收，预防孕产妇贫血。
2、非母乳喂养、混合喂养的婴幼儿
乳铁蛋白是母乳中的核心免疫蛋白，能帮助婴幼儿抵抗细菌、病毒等有害微生物，预防病毒引起的呼吸道感染及腹泻等婴儿常见疾病。
同时还可以促进婴儿的生长发育和增强造血功能，为婴儿构筑起健康成长的第一道防线。
3、缺铁性贫血者
乳铁蛋白能高效促进铁吸收，临床试验证明，铁与乳铁蛋白结合后吸收率是单纯补铁的4倍。
缺铁性贫血者在补铁时配合摄入乳铁蛋白，可达到减少铁制剂摄入量，增强补铁效果的作用，同时，由于乳铁蛋白的摄入，还可以明显缓解铁对肠道的刺激。
4、免疫力低下者
体弱多病者大多抵抗力低下，乳铁蛋白能够帮助他们激发、建立、修复、完善免疫系统，增强抗病能力。
