疝气是小儿外科常见疾病，根据统计，发生率约6%，其中有8成是男宝宝，由于疝气无法单靠自愈，只能采取手术根治，及早发现及早治疗；阴囊水肿，因鞘突开口相对小，可观察至宝宝满周岁，再决定是否采取手术。
“医生，我家孩子经常哭闹，一哭闹大腿根部就容易鼓起一个包。”“医生，我家宝宝阴囊怎么一个大一个小？”小儿常见病当中，疝气和阴囊水肿很常见，有鉴于两者容易搞混，有请专家带领新手爸妈逐一认识。
先天性缺陷，疝气男女比8：2
先从生理结构来看，新生儿男宝宝在胚胎时期，睾丸刚开始是位于腹腔内，大约在5、6个月大时，才会沿着腹壁最内层腹膜，往腹股沟延伸突出的两个小口袋向下延伸到阴囊，两个小口袋在医学上称做鞘突，至于女宝宝则是由支撑子宫的垂吊系统子宫圆韧带，延伸至大阴唇。
当宝宝发育约36周、9个月大时，鞘突会逐渐收口关闭，一旦未完全关闭，就会导致腹中脏器如肠子、卵巢、输卵管有机会自由滑进小口袋，形成所谓疝气。幼儿疝气发生率约6%，10位病患中，男女比例约8：2，女宝宝没有蛋蛋要往下掉，所以鞘突要关闭起来相对容易，小口袋相对小很多。
疝气除了具有家族遗传性，早产儿的发病机会是足月产宝宝的两倍。6岁以前，约有4%的小朋友会因疝气而手术，男生比女生多，右侧比左侧常见。
宝宝若患疝气，往往会因哭闹、活动造成腹内压力上升，这时，未关闭的鞘突就会变成压力出口，肠子的压迫情形若不严重，宝宝不会有特别症状，爸妈容易忽略；反观，有时肠子掉入阴囊造成压迫，就会显得鼓胀，甚至伴随肚子钝痛，有时半夜送急诊，医师会由外力先将肠子推回去，但此非长久之计，仍应尽快接受手术，避免产生其他并发症。
阴囊水肿，光照呈透明状态
反观，若鞘突开口小，仅腹水可流入积在阴囊中，则称为阴囊水肿，发生在女宝宝身上，则称做腹股沟管水肿。阴囊水肿可分为先天性与后天性，前者发病机转与疝气相同，换句话说，若沿着腹股沟掉下来的是小肠或肠系膜则为疝气，若是腹水则为阴囊水肿。除此之外，睾丸长肿瘤、睾丸癌、睾丸发炎或病毒感染如腮腺炎病毒跑到睾丸部位，也会造成后天性阴囊水肿。
一般来说，阴囊水肿宝宝不会有太大感觉，但蛋蛋泡在水里久了，还是会出问题，有些一泡就是2、3年才被发现，可能导致精虫发育受影响！由于疝气的小肠有时也会跑到阴囊，与阴囊水肿部位重叠，在诊断判别时，医生会先持手电筒以光照测试，因积水具透光性，囊肿处若有如灯笼般呈现透光状态，则属于阴囊水肿，若还是无法区别或宝宝不配合，则采取超声检查。
多数阴囊水肿除非已引起发炎，否则当触摸肿胀部位时，宝宝多半不会感到疼痛，通常可观察到宝宝1岁时，再决定是否需要手术。
爸妈可以想像成是水龙头没关紧，当水流持续流下来时，会以腹股沟处、阴囊鼓胀做为行为表现，有些会采取抽掉积水方式治疗，但治标不治本，很可能隔天又肿起来，最根本之道还是要把水龙头关紧，意即将内环开口的洞口补起来。阴囊水肿手术伤口不大，仅1至2公分，现在还可选择腹腔镜无疤痕手术。
疝气，小肠缺血坏死
在腹股沟疝气类型中，相较于婴幼儿、儿童、青少年绝大多数为间接型疝气，直接型腹股沟疝气则是指直接由腹股沟处肌层突出所发生的疝气，形成原因多半为腹股沟处腹壁肌层老化、弱化或缺损，一旦腹部压力增加，则导致腹腔器官鼓胀，尤其好发于中、老年男性身上。
小宝宝因无法用言语明确表达疼痛不适，当爸妈在帮宝宝换尿布时，发现其阴囊肿肿的，或腹股沟两边有不对称情形，还是建议尽早咨询小儿科医生；临床上，若宝宝若持续哭闹不休，腹股沟部摸起来有硬块或卡住现象，伴随发烧、呕吐症状则须立刻送急诊，怀疑可能是较严重的嵌顿型疝气。
有些人误以为疝气肠子鼓出来一点点没关系，擅作主张等宝宝长大一点再接受手术，这是错误且危险的观念，假设鼓起部位大，则表示鞘突洞口相对大，滑落的小肠反而不容易卡住，或可靠徒手推回去；若因鞘突洞口小，一旦小孩大哭或用力时，肠子一整坨掉出来，反而容易卡住，一旦超过6小时缺血则会坏死，得采剖腹手术治疗，伤口大小可能超过10公分，爸妈千万不能大意。
无法靠自愈，及早接受手术
由于疝气无法纯靠自愈，必须由手术治疗，患疝气的宝宝何时较适合接受手术？足月产宝宝若无其他重大疾病，建议尽早进行手术修补。
