在宝宝的成长过程中，妈妈一定会给他吃很多有营养的食物，听到最多的就是蛋白质了，宝宝长个头和它有关，宝宝抵抗力好不好也和它有关，那这个听得最多的名字到底有何作用呢？
一.什么是蛋白质？
蛋白质主要由氨基酸组成，因氨基酸的组合排列不同而组成各种类型的蛋白质。人体中估计有10万种以上的蛋白质。生命是物质运动的高级形式，这种运动方式正是通过蛋白质来实现的，所以蛋白质有极其重要的生物学意义。人体的生长、发育、运动、遗传、繁殖等一切生命活动都离不开蛋白质。生命运动需要蛋白质，也离不开蛋白质。
蛋白质又分为完全蛋白质和不完全蛋白质。富含必需氨基酸，品质优良的蛋白质统称完全蛋白质，如奶、蛋、鱼、肉类等属于完全蛋白质，植物中的大豆亦含有完全蛋白质。缺乏必需氨基酸或者含量很少的蛋白质称不完全蛋白质，如谷、麦类、玉米所含的蛋白质和动物皮骨中的明胶等。
二.蛋白质对宝宝成长的作用
1.构造人的身体：
蛋白质是一切生命的物质基础，是机体细胞的重要组成部分，对宝宝来说更是如此，宝宝的毛发、皮肤、肌肉、骨骼、内脏、大脑、血液、神经、内分泌等都是由蛋白质组成，宝宝的生长发育处处离不开蛋白质。
2.构成人体重要生理活性物质，调节生理功能：
蛋白质在人体内的各种生理活动中发挥着重要的作用。如催化人体物质代谢的酶蛋白；维持集体免疫功能的免疫球蛋白；调节肌肉收缩的肌球蛋白；血液中运送营养物质的运铁蛋白、载脂蛋白、视黄醇结合蛋白；携带、运送氧的血红蛋白；调解组织渗透压、维持体液平衡的白蛋白以及人体分泌的激素都是由蛋白质组成。
3.供给能量：
蛋白质作为营养学三大产能营养素之一同样能给身体提供能量来源，但供给能量却并非蛋白质的主要功能。
三.如果蛋白质不够？
蛋白质缺乏在成人和儿童中都有发生，但处于生长阶段的儿童更为敏感。蛋白质的缺乏常见症状是代谢率下降，对疾病抵抗力减退，易患病，远期效果是器官的损害，常见的是儿童的生长发育迟缓、体质量下降、淡漠、易激怒、贫血以及干瘦病或水肿，并因为易感染而继发疾病。蛋白质的缺乏，往往又与能量的缺乏共同存在即蛋白质—热能营养不良，分为两种，一种指热能摄入基本满足而蛋白质严重不足的营养性疾病，称夸西奥克病（Ｋｗａｓｈｉｏｒｋｅｒ）。另一种即为干瘦症（ｍａｒａｓｍｕｓ），指蛋白质和热能摄入均严重不足的营养性疾病。这两种疾病都是宝宝成长过程中的大敌，甚至可能导致死亡。
四.蛋白质是否多多益善？
既然蛋白质有着如此重要的作用，那蛋白质摄入是不是就越多越好了呢？事实并非如此。蛋白质，尤其是动物性蛋白摄入过多，同样对宝宝有害。首先过多的动物蛋白质的摄入，就必然摄入较多的动物脂肪和胆固醇，宝宝有肥胖的危险性。其次蛋白质过多本身也会产生有害影响。正常情况下，人体不储存蛋白质，所以必须将过多的蛋白质脱氨分解，氮则由尿排出体外，这加重了代谢负担，而且，这一过程需要大量水分，从而加重了肾脏的负荷，宝宝的肾功能本来就很弱，过多的摄入蛋白质则加重了宝宝肾脏负担。也造成含硫氨基酸摄入过多，这样可加速骨骼中钙质的丢失，易产生骨质疏松。
五.食物中的蛋白质
蛋白质的食物来源可分为植物性和动物性两大类。
动物性蛋白质的来源包括包括鱼、肉、蛋、奶。蛋类含蛋白质11%~14%，是优质蛋白质的重要来源。奶类（牛奶）一般含蛋白质3.0%~3.5%，是婴幼儿蛋白质的最佳来源。蛋白质由氨基酸构成，在人体必需的22种氨基酸中，有9种氨基酸(氨基酸食品)是人体不能合成或合成量不足的，必须通过饮食才能获得。肉类包括禽、畜和鱼的肌肉。新鲜肌肉含蛋白质15%~22%，同样属于优质的蛋白质来源。
植物蛋白质中，谷类含蛋白质10%左右，蛋白质含量不算高，而且由于谷物中所含有的蛋白质以不完全蛋白质为主，所以对宝宝的生长发育用途较少。豆类含有丰富的蛋白质，特别是大豆含蛋白质高达36%~40%，氨基酸组成也比较合理，在体内的利用率较高，是植物蛋白质中非常好的蛋白质来源。
以每500克所含的蛋白质计算，含蛋白质丰富的食品有：
①肉食类：猪肉84.5克，牛肉100.5克，猪肝100.5克；
②蛋类：鸡蛋63.5克，鸭蛋63克；
③鱼虾类：鲤鱼88克，草鱼83克，海虾80克；
④米面类：小麦粉60.5克，大麦50克，玉米42.5克；
⑤豆类：绿豆11克，赤小豆108.5克，黑豆249克。
六.关于蛋白质摄入的小秘密
蛋白质的互补作用：当两种或两种以上食物蛋白质混合食用时，其中所含有的必须氨基酸取长补短，相互补充，进而有效提高了蛋白质的利用率。比如玉米、小米、大豆混合食用，面粉、小米、大豆、牛肉搭配食用均可以有效提升蛋白质的利用率。不同的生物学种属、多种多样的搭配种类都是蛋白质互补作用的关键所在。
以充足的能量供应为蛋白质利用的前提。因为如果热量供应不足，肌体将消耗食物中的蛋白质来作能源。每克蛋白质在体内氧化时提供的热量是18kJ，与葡萄糖相当。用蛋白质作能源是一种浪费，是大材小用。
通过一系列的介绍，我们认识了蛋白质、了解了蛋白质，但更重要的是要学会用好蛋白质，让它成为宝宝成长的力量源泉。
