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什么是益生菌
益生菌是一种定植在人体肠道、生殖系统、口腔等部位的活性微生物，能与进入体内有害细菌做斗争，保卫人体不受有害细菌的侵害。说的通俗一点，就是类似于空投一些“好细菌”来抑制“坏细菌”。它们在人体中的数量，已经成为衡量机体健康的标志之一 。当身体益生菌足够多时，人就会处于健康的状态；一旦体内菌群失去平衡，就会出现肠胃不好、腹泻、胃口不佳、免疫力低、妇科炎症等一系列病症，健康就会亮起红灯。
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什么是益生元
益生元是一种膳食剂，有低聚糖、多糖、植物中草药提取物、蛋白质水解物、多元醇等等，通过补充，为体内的益生菌提供充足的食物，选择性的刺激肠道里一种或多种菌群的生长增殖 ，从而产生对身体有益的影响。益生元在通过消化道时，大部分不被人体消化，而是被肠道菌群吸收。最重要的是，它只是增殖对人体有益的菌群（益生菌），而不会增殖对人体有害的菌群。通俗来说，益生元就是肠道益生菌的“养料”。
益生菌和益生元的区别
益生菌可以直接作用于肠道，促进蛋白质水解，碳水化合物分解，合成人体所需的B族维生素等，有助于食物消化。但是，益生菌有比较明显的针对性，不同的菌种产生的作用是不同的。
而益生元并不能直接对人体起作用，它只能通过喂养益生菌间接促进肠道健康。但是，益生元的作用更加多元，除了能为益生菌提供养料，还能抑制有害菌，降低肠道PH值，促进肠道产生免疫蛋白，提高肠道的免疫力。
益生菌和益生元应该怎样选？
宝宝刚从母体出生时，肠道是无菌的，出生以后通过进食，肠道内会逐渐增加细菌，但此时由于宝宝的食物种类有限，宝宝肠道内的细菌也是有限的，因此需要从额外补充益生菌。
也就是说，一般年幼的宝宝（2-3岁以内）调理肠胃，首当其冲应该选择益生菌，因为没有益生菌的话，补再多的益生元效果也很有限，同时也是因为益生菌的作用更加直接。
其次，如果宝宝使用了抗生素，那么随后也应该补充益生菌，因为目前的抗生素一般是广谱抗生素，在杀死有害细菌的同时也会消灭掉一部分益生菌。这也就提示了宝妈们，抗生素和益生菌不要同时使用。
