激素是由高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质，在体内作为信使传递信息，可通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动，是我们生命中的重要物质。其作用机制是通过与细胞膜上或细胞质中的专一性受体蛋白结合而将信息传入细胞，引起细胞内发生一系列相应的连锁变化，最后表达出激素的生理效应。
激素的生理作用主要包括了调节三大物质代谢和水盐代谢、促进生长、发育，影响衰老、影响CNS及生育，和使机体更好地适应环境。
临床上将其应用于治疗严重感染，如中毒性菌痢、伤寒败血症、暴发型流行性脑膜炎、中毒性肺炎等作用辅助治疗，须和足量抗菌药合用;治疗炎症及防止炎症后遗症和血液病;亦是中毒性休克和过敏性休克的常用药，用于变态反应性疾病过敏性疾病和自身免疫性疾病;也适用于治疗垂体前叶功能减退症、肾上腺皮质功能不全症(包括肾上腺危象和阿狄森病)及肾上腺切除。另外，局部应用治疗皮肤病如接触性皮炎、湿疹、肛门瘙痒、牛皮癣等均有疗效。
