免疫抑制药就是能对免疫系统产生抑制作用的药物，一般来说该类药物主要是用于防止器官移植中发生的排斥反应和抑制机体某些自身免疫性疾病的进展等。此类药物的抑制作用主要表现为以下几个方面：
该类药物往往会缺乏一定的选择性和特异性，具体表现为，药物无论是对正常还是异常的免疫反应都会呈现抑制作用。药物的作用与给药的时间和抗原刺激的时间间隔和先后顺序往往密切相关于抗体。该类药物对初次免疫应答反应的抑制作用往往会比较强而对再次免疫应答反应的抑制作用则相对来说较弱。一般来说，多数该类药物具有非特异性的抗炎作用。在长期应用该类药物后，往往比较容易出现降低机体的抵抗力从而诱发感染、肿瘤发生率增加及影响人体生殖系统功能等不良反应。
环孢素是霉菌生成的一种脂溶性环状十一肽化合物，是免疫抑制药一种较为典型的代表。它主要是可以选择地作用于T淋巴细胞活化初期，对抑制性T细胞无影响。此外，它的另一个重要作用是能够抑制淋巴细胞生成干扰素。但是它对网状内皮系统吞噬细胞却并无任何影响。因此环孢素具有不同于细胞毒类药物的作用，它具有仅仅能够抑制T细胞介导的细胞免疫而不致显著影响机体的一般防御能力。
因而，环孢素在临床上主要用于防止那些异体器官或骨髓移植时发生排异等的不利免疫反应，并且常常和糖皮质激素一起进行合用。关于其毒性反应主要在肝与肾，因此在药物的应用过程中应当密切监测肝、肾功能。
最后要注意的是，静脉注射该药物时常常发生神经毒性反应，但大多数反应在减量或停药后就可以消失。此1外，由于该药可直接或间接影响肾小球滤过和肾小球对电解质的转运，因此在大剂量使用时可致生殖系统毒性。故人们在临床上使用该类药物时，应当足够谨慎，以免给自己带来不必要的麻烦。
