理血药是指治疗血分病证的药物，也称活血化瘀药，活血化瘀药具有疏通经脉，促进血行、消散瘀血的作用，适用于跌打损伤、月经不畅、产后恶露瘀滞不净、肿块等阏血阻滞之证。
活血化瘀药的主要代表药物有川芎、丹参、红花等等，川芎归经入肝、胆、心包经，具有活血行气，为血中之气药，可下行血海。常用于血瘀气滞所致的月经不调、痛经、闭经、产后瘀阻腹痛等病症，常与当归、白芍、香附、益母草等同用;用治难产、胞衣不下，可与牛膝、龟板等配合使用。此外，川芎能上行头目，为头痛之药，治风寒头痛，常与细辛、防风、白芷等同用;风热头痛，常和蔓荆子、菊花、生石膏等配伍;治风湿头痛，每和蒿本、白芷、羌活、苍术等同用;血虚头痛，每和当归、白芍、首乌、天麻等配伍;治头风头痛，常与白僵蚕、全蝎、防风等配伍;治血瘀头痛，常和赤芍、丹参、牛膝等同用，也常与丹参、赤芍、红花等同用;治疗脑血栓形成，脑动脉硬化症，脑血管痉挛，单用或用川芎嗪静脉滴注，或与葛根、丹参等药同用。丹参活血祛瘀而不伤血，前人曾有“一味丹参、功同四物”之说，广泛用于临床各科的多种血瘀证。如治血滞经闭，月经不调，产后恶露不尽及瘀阻腹痛，常与川芎、红花等同用;治症瘕积块，常与三棱、莪术、鳖甲等配伍，治瘀血气滞之胃脘痛，常和檀香、砂仁配伍。红花多用于妇科、外科血瘀病证，近年广泛用于临床各科多种瘀血阻滞或血行不畅之证，常与桃仁相须配伍使用。用治血瘀经闭、痛经、产后瘀阻腹痛、症瘕积聚、跌打损伤瘀痛等证，常与桃仁、当归、川芎、赤芍、地黄同用，即桃红四物汤。
形成瘀血证的原因有很多，诸如外感风寒，或热灼营血，或痰湿阻滞，以及跌打损伤等，皆可造成血行障碍，导致血滞瘀阻。而且瘀血的部位、程度也有不同，故运用活血化瘀药物时，应辩证求因，选择适当的药物，并作适宜的配伍。气行则血行，气滞则血凝，临床使用活血化瘀药物时，常加理气药同用，以加强行血散瘀的作用，理血药不宜用于妇女月经过多者，对于孕妇，尤当慎用或忌用。
