一般来说，镇痛药是指那些主要作用于机体的中枢或外周神经系统的药物。在临床上，该类药物往往能够选择性地抑制和缓解各种原因导致的疼痛，并且减轻机体由于疼痛而导致的恐惧紧张和不安情绪疼痛。但是需要注意的是，有些镇痛药如果反复进行使用，那么会使人容易产生一定的成瘾性。因而，在实际生活中，人们通常把那些易使人成瘾的药物，通称“麻醉性镇痛药。为了保障人民的健康，我国按照相关条例，对此类药物的生产供应和使用都有严格的加以管理和限制。
我们知道，镇痛药在临床上能够解除患者痛苦方面发挥了巨大作用，镇痛药主要是作用于中枢或外周神经系统，通过选择性抑制和缓解各种疼痛从而来减轻疼痛导致的恐惧紧张和不安情绪疼痛的药物。一般来说，镇痛药物主要包括了以吗啡为代表的麻醉性镇痛药和以阿司匹林为代表的解热镇痛抗炎药。
关于镇痛药的作用部位，根据实验，相关调查人员发现镇痛药往往有着较为显著的镇痛作用，实验员首先是先明确了吗啡作用部位主要是在第三脑室和导水管周围的灰质内，继之又发现吗啡的受体，并从机体的脑内分离出两种脑啡肽。经过实验，人们发现，这两种药物在脑内的分布基本上是与吗啡受体一致的。并且，实验员将从垂体中分离出的几种肽类称为内啡肽。由于内啡肽具有类似脑啡肽的作用，因此往往被统称为吗啡样物质。
关于镇痛药的原理，人们普遍认为由于机体的中枢内存在吗啡受体与内啡肽能神经原，因而可以通过吗啡样物质的信息传递作用，从而将二者联系在一起进而最终共同组成体内的“抗痛系统”，维持着机体正常的痛阈，并使生理性抗痛机能提高。而机体通过使用吗啡等镇痛药从而能够提高自身的痛阈，进而减弱机体对内外环境刺激的感受性，最终能够呈现出镇痛的作用。
镇痛药由于其镇痛作用较为强大，使得其目前在临床上已经得到了广泛的使用，通过使用镇痛药，可以大大减轻病人们的痛苦，并且还能更有利于相关手术的进行。
