理气主要是调理气机，调整脏腑功能，用于治疗气病的方法。常用具有行气解郁、降气调中、补中益气作用的药物，治疗气滞、气逆、气虚。气虚宜补，气滞宜疏，气逆宜降，故又分补中益气、疏郁理气、和胃理气、降逆下气等。
理气药材主要代表药物有陈皮， 厚朴，陈皮气香性温，能行能降，有行气健脾之功。用于脾胃气滞所致的脘腹胀满、嗳气、恶心呕吐等症又能燥湿化痰，用于痰湿阻滞脾、肺诸症。湿浊中阻之胸闷腹胀、纳呆便溏，常与苍术、厚朴等配伍，如平胃散;痰湿阻肺之咳嗽痰多，可配半夏、茯苓同用，如二陈汤。厚朴长于行气、燥湿、消积，为消除胀满之要药。凡湿阻、食积、气滞所致的脘腹胀满均适用。湿阻中焦，常与苍术，陈皮配伍;积滞便秘，常和大黄，枳实同用。厚朴煎剂对伤寒杆菌、霍乱弧菌、葡萄球菌、链球菌、痢疾杆菌及人型结核杆菌均有抑制作用;对动物离休心脏的收缩有抑制作用。厚朴碱为神经-肌肉阻断剂，有显著的骨骼肌松弛作用，主要是阻断神经冲动在肌肉终板的传递，厚朴碱还有明显的降压作用。理气方主要代表方剂有半夏厚朴汤，主要用于咽中如有物阻，咯吐不出，吞咽不下，胸膈满闷，或咳或呕，舌苔白润或白腻，脉弦缓或弦滑。还有厚朴温中汤主要用于胃气虚弱，痰浊内阻，胃气上逆而致的胃脘痞闷、嗳气、呃逆、呕吐等证。
需要注意的是，理气药物以辛燥者居多，易于耗气伤阴，气虚及阴亏者慎用。
