胎盘和孩子一样，同样有着一个发生、成长、发育、成熟的过程，而胎盘老化往往是指由于胎盘的作用低落、减退，最终造成胎儿缺氧、营养不良、发育迟缓以及胎儿窘迫等状况，甚至是出现死胎、死产、新生儿窒息等严重后果，其远期后果是会造成胎儿的脑细胞坏死、发育不良，最终酿成弱智儿。
实际上，胎盘提前老化本身并不是一个标准的医学概念，只能说明胎盘成熟度与胎盘功能往往有着一定的联系，但并不是存在着必然联系。而导致胎盘功能减退的原因多是过期妊娠，此外如妊娠高血压、糖尿病等都可能会导致胎盘由于血液的供应减少最终加速胎盘的老化。
那么胎盘老化，往往都会带来什么影响呢?首先，它对分娩有着较为明显的影响：它可以使手术产增加，其中原因是由于胎儿过熟、因而头颅过硬且可塑性差。此外，由于胎盘老化而导致羊水过少，通过增加胎儿宫内窘迫的发生率最终增加了剖宫产率。
此外，它也会使得胎儿在宫内的窘迫增加，导致新生儿的窒息发生率较高，同时也使得巨大儿的比例升高。一般来说，胎盘如果发生老化，那么此时提供给胎儿的养分和氧气往往会不够，便有可能造成胎儿缺氧。胎儿若缺氧，则容易在子宫内死亡，或者是在出生以后容易发生脑部病变等疾病。
要注意的是，过期怀孕除了可能使胎盘功能不足、造成胎儿的死亡以及生病之外，也可能使胎儿的体重过重，而生下巨婴。不过也有一些过期妊娠的胎儿体重少于2500克，一般而言，这种在子宫内生长较为迟滞的胎儿，其发生死亡及生病的可能性往往也比一般的孩子要大。
总的来说，准妈妈们要多多注意身体，定时进行产检以便能及时获得宝宝的相关讯息，从而能为宝宝的健康降临做好相应的准备。
