胎便指的是婴儿在母体内就已经形成的粪便。一般怀孕20周以上,在胎儿肠道中便存在有胎便,形态黏稠,其中85%~95%为混合着肠壁上皮细胞、胎毛、胎脂、胆汁黏液及所吞咽羊水中的部分固体成分,其颜色为墨绿色,愈靠近预产期,胎便量就愈多。
正常情况下,新生儿多数于12小时内开始排便,胎便总量约100至200克。若新生儿24小时不见胎便排出,应注意检查有无消化道畸形。这是因为胎便当中含有较多的胆红素,尽快排出,可减少新生儿肠肝生理性循环对胎便中胆红素的再吸收,减轻肝脏对胆红素的代谢负担,从而达到使新生儿黄疸程度减轻、持续时间缩短的良好效果。
当胎儿在妈妈子宫内发生缺氧性窘迫时,就会增加肠道的蠕动,同时促使肛门肌肉变得松弛,胎便就会提前排解出来,混入羊水之中。而胎儿可能在母体内或出生时将胎便吸入肺部,这也就是胎便吸入症候群。造成该症候的原因可能是过期妊娠造成胎盘、脐带功能不全;提早破水或是其它病因造成子宫内感染;子宫收缩过急过强、急产;或者是孕妇本身有其它疾病等等,导致胎儿缺氧,以致排出胎便。
虽然不是所有的胎便吸入都是可以避免的,但准妈妈还是可以有所注意,以降低胎儿吸入胎便的可能性的。比如,尽量避免超过预产期太久;避免药物滥用;减低尼古丁和咖啡因的摄取;产前有感染时应尽早以抗生素控制;孕妇原有慢性疾病仍应持续控制稳定;在必要时给予子宫松弛药物,以预防急产所造成的胎儿急性缺氧等。如果发生胎儿窘迫,且无法用前述方式加以改善时,倘若估计不易在短时间内自然生产,应予考虑剖腹生产。