胎膜俗称胎衣，但胎衣不包括母体胎盘。胎膜是包裹胎儿，对胎儿的生长发育起到保护、营养、呼吸、排泄作用的胚胎辅助结构，有的还有一定的内分泌功能。羊水与尿水合在一起形成胎水。胎水有防粘连，润滑剂作用，缓冲，防压迫撞击等作用。
胎膜包括绒毛膜、羊膜、卵黄囊、尿囊和脐带。绒毛膜绒毛膜一由滋养层和衬于其内面的胚外中胚层组成。在胚胎植入后，滋养层细胞迅速增生并分化为内层的细胞滋养层和外层的合体滋养层。两层细胞在胚泡表面形成大量绒毛，突入蜕膜中。这些绒毛中央为细胞滋养层，外表为合体滋养层，合称为绒毛膜。绒毛膜为早期胚胎发育提供营养和氧气，丛密绒毛膜参与组成胎盘。在绒毛膜发育过程中，若血管未通连, 胚胎可因缺乏营养而发育迟缓或死亡。若滋养层细胞过度增生绒毛内结蹄组织变性水肿，血管消失，胚胎吸收，绒毛外观呈葡萄状，称水泡状胎块，临床上称葡萄胎。如果滋养层细胞过度增生并癌变，称绒毛膜上皮癌。
羊膜为半透明薄膜，羊膜腔。内充满羊水，胚胎在羊水中生长发育。羊膜和羊水在胚胎发育中起重要的保护作用，如胚胎在羊水中可较自由的活动，有利于骨骼骨胳肌的正常发育，并防止胚胎局部粘连或受外力的压迫与震荡。临产时，羊水还具扩张宫颈与冲洗产道的作用。羊水含量不正常会引起胎儿发育异常。羊水过少(500ml以下)，易发生羊膜与胎儿粘连，影响正常发育。羊水过多(2000ml以上)，也可影响胎儿正常发育。
卵黄囊位于原始消化管腹侧，是胚胎发生体褶后形成的。胚胎发生体褶后，原肠则明显地分成胚内的原肠和胚外的卵黄囊，内包有大量的卵黄，卵黄囊的壁由胚外内胚层和胚外中胚层形成。鸟类胚胎的卵黄囊很发达，囊内贮有大量卵黄，为胚胎发育提供营养。人胚胎的卵黄囊内没有卵黄，卵黄囊不发达。人胚胎卵黄囊被包入脐带后，与原始消化管相连的卵黄蒂于第6周闭锁，卵黄囊也逐渐退化。
尿囊是从卵黄囊尾侧向体蒂内伸出的一个盲管，随着胚体的形成而开口于原始消化管尾段的腹侧，即与后来的膀胱通连。尿囊闭锁后形成膀胱至脐的脐正中韧带。鸟类胚胎的尿囊发达，具气体交换和储存代谢废物的功能。
脐带是连于胚胎脐部与胎盘间的索状结构。胎儿出生时，脐带长40～60cm，粗1.5～2cm，透过脐带表面的羊膜，可见内部盘曲缠绕的脐血管。脐带过短，胎儿娩出时易引起胎盘过早剥离，造成出血过多;脐带过长，易缠绕胎儿肢体或颈部，可致局部发育不良，甚致胎儿窒息死亡。
胎膜早破是妊娠中晚期的常见异常，如果被忽视，常常会给孕妇和胎婴儿造成严重的后果。胎膜早破是指在临产前胎膜自然破裂。孕龄小于37孕周的胎膜早破又称为早产(未足月)胎膜早破。胎膜早破的原因有：创伤，宫颈内口松弛，感染，羊膜腔压力增高，胎儿先露部与骨盆入口衔接不好，胎膜发育不良等。胎膜早破是产科常见并发症，可导致母儿产前、产后的感染影响胎儿成熟，增加围生儿的发病率及病死率，预防并积极治疗胎膜早破可有效改善母儿预后。
