避孕栓是一种外用短期避孕药，为尖形药片状，主要成分是具有杀精作用的醋酸苯汞或壬苯醇醚，此外还含有油质附加剂。避孕栓在正常体温下可融化，因此房事前将其置于阴道深处，待其融化后进行性生活具有避孕作用。此外，还能改善阴道松弛，且无毒副作用，经常使用不破坏阴道内本身的酸碱平衡及正常菌群，也适合中老年妇女使用。避孕栓的优点是用法简便。不影响性生活的快感，药物本身无任何副作用。壬苯醇醚栓在体内杀精效力及速度明显高于壬苯醇醚膜。缺点是避孕的效果不及口服避孕药及宫内避孕器，少数妇女有过敏现象或阴部有轻微刺激感。
避孕栓怎么用?正确使用避孕栓是让其发挥避孕作用的前提条件，避孕栓要在性生活前使用，如果是事后使用则没有避孕作用。避孕栓的使用方法如下：使用前洗净双手(避免细菌随药物进入阴道)，取出一枚避孕栓，将其外包锡纸或蜡纸剥去。女性半仰卧，将避孕栓尖头朝前放置阴道口，用手将药物从阴道口慢慢推入到阴道深处，大约100分钟后，避孕栓融化完可进行性生活。一般来说，避一枚孕栓的避孕效果持续时间不超过半小时，若药物放置后半小时未射精，应再补放一枚。为了让药物发挥最大的效果，在性生活结束女性要仰卧休息10-15分钟。待6～8小时后，可用温水洗净阴部。避孕栓的使用注意除了对避孕效果的考虑外，还要注意安全性的问题，如果在避孕栓的使用过程中出现不适症状，最好停止使用，同时做好清洁。使用后也应留意月经情况，观察是否有怀孕的可能。
经临床验证，避孕栓的安全性的较高的，由于药物置于阴道深处，不被人体完全吸收，因此一般不会对人体内分泌造成影响，停药后可立即怀孕，由于副作用小，也适合避孕期的妈妈使用。但是，任何一种药物都有会有副作用的，所以部分易过敏体质的人，在使用避孕栓后也可出现副作用。部分女性对避孕栓中的油脂添加剂或其他成分具有过敏反应，在使用后出现阴道瘙痒、发红的症状，此时要停止使用避孕栓且用温水或排尿将药物清洗出来。和女性过敏的道理一样，部分男性在生殖器在触及避孕栓溶解药物后可出现刺激症状，部分男性过敏还可出现生殖器局部瘙痒、疼痛的症状，遇到这种情况也要停止使用药物及做好清洗。部分女性对避孕栓的刺激作用比较敏感，因此在使用后出现轻度刺激症状，阴道分泌物会增多。
