避孕针是一种现代医学研发的避孕药物，一种黄体素的衍生物，它有许多不同用途的治疗功用，其中的一种是可以用来延缓发情与交配行为。避孕针的避孕机理是抑制排卵，改变宫腔内环境。
一般我们国家采用的避孕针叫做“单孕激素避孕针”。单孕激素避孕针的效果一次持续2～3个月，使用者可以自行决定选择多少时效(以月为单位)的针剂。用法是每2～3个月注射一次。在停用避孕针后，正常的生育能力需要过一段时间才能恢复，通常在打最后一针的6～24个月后都需要用其他方式避孕，以确保将来胎儿的正常发育。
打避孕针也是有副作用的。月经期会延长及月经周期会缩短。月经期延长主要是由孕激素量不足、子宫内膜脱落不全引起。处理办法，在月经前5～7天服短效避孕药1号或2号，每次1～2片，每天1次，连服4天，使子宫内膜按正常方式剥脱干净，月经量即可转为正常。月经周期短于20天时称为周期缩短。注射长效避孕针后出现月经周期缩短现象时，可在注射后第10天开始加服短效避孕药1号或2号，每次1～2片，每天1次，连服4～6天，可使月经周期维持在28天左右。还可能会出现不规则阴道出血。不规则阴道出血分为月经后出血和注射避孕针后出血两种。大多为中等量出血，少数为点滴状出血。阴道出血的原因可能是体内雌激素量不足引起的。月经后出血即在月经干净数天后又有阴道流血。这时可口服炔雌醇片，每天1次，每次1～2片，一直服到本月注射避孕针为止。少数人注射长效避孕针后可出现头晕、乏力、嗜睡、恶心等现象。一般症状较轻，可不做处理，个别反应重者可服维生素B6，每次10毫克，每天3次。另外，注射长效避孕针后可出现乳房发胀、皮疹等现象。长期打避孕针，对身体影响很大。打避孕针可能带来出血、感染等风险。甾体激素避孕的作用机理是抑制排卵、改变宫颈粘液的性状、改变子宫内膜的形态与功能、改变输卵管的功能，但长期使用会引起卵巢早衰，甚至增加乳腺癌和宫颈癌等疾病的发病率。
长期使用激素避孕方式的妇女，最好定期(半年或一年)到医院做一下B超和血脂、肝功能(激素要在肝脏降解)、乳腺等项目检查。此外，之前打过一段时间避孕针的人，最好也做一次身体检查，看看身体有没有出现异常情况。使用避孕针过程中要注意检查乳房，一旦发现乳房有肿块，即应停药。用时除应按时按剂量注射药物外，并应将药物抽净，作深部肌肉注射并注尽，藉以达到满意的避孕效果及减少月经紊乱等副作用的发生。还应常与医务人员保持联系，共同观察反应和效果，一旦出现副作用，应及时告知医生，以便立即采取有效的措施。
