结扎指的是使用一定的手段将人体或生物体的某些管道扎住或起到同样的效果，该术在早期被认为是永久的不可逆的避孕手术，但现在的医学已经能够实施输精管复通术和输卵管复通术。一般地，结扎术可分为女性结扎和男性结扎。
绝育是采用人工的方法使育龄妇女达到永久性避孕的目的，目前有输卵管结扎术与药物粘堵术两种方法，前者属于手术绝育，后者为药物绝育。通过输卵管结扎的方法称为女性结扎。
输卵管结扎术是输卵管绝育术的一种，仅仅是截断了卵子和精子汇合的通道，是个小手术，可能会有轻微疼痛，刀口感染等问题，但不会损伤和影响身体的生理功能，也不影响健康和性生活，且术后只要伤口复原，便可恢复夫妻性生活，而该项手术对夫妇的性生活绝对没有影响。相反，由于不再提心吊胆怕怀孕，可以使夫妇性生活更加和谐美满。应注意，女性结扎手术时间需避免月经期，以防止造成感染。
药物绝育术，即是不需要开刀，通过阴道经宫腔在输卵管内注射化学性药物，使输卵管管腔闭塞而达到绝育目的的一种方法。但是目前使用的药物具有腐蚀性，粘堵技术要求高，掌握不恰当即可造成严重反应，且几乎没有复通的机会，故目前尚未能推广。
男性结扎是指指输精管结扎术，其避孕原理是把由睾丸运送精子往阴茎的输精管切断，使精子无法进入精液内而排出体外。男性在接受结扎手术后，并不立即有永久避孕功效，因此，手术后还要采用其它可靠的避孕措施，直至经过了两次精检查，证明已完全无精子的存在，才可放弃避孕措施。在非常罕见的情况下，对开了的输精管会再复通，因而恢复生育能力，一般因手术引起的轻微并发症包括伤口肿及疼痛。
