性能力通俗的讲是指男性在阴茎勃起过程时、插入阴道时，正常射精和女性产生性兴奋、阴道润滑、接纳阴茎时并达到性高潮的能力。
性能力从生理上来说是，性能力与他一生中产生精子的总数目、排出精子的总数、产生和排出精子的速率(即每天或每周产生的精子数量)、雄性激素水平、性活动次数、性活动进行时间长短、通过性活动达到身体的最佳状态等有关。男人的性能力从心理上来说，与男人的性欲的强度(即性冲动产生时的心理强度)、性冲动的频度(即每天的次数)，以及经过多少次和多长时间性活动可以满足他的性欲望有关。性活动以后，达到心身舒坦、精力恢复和调整到最佳程度;性能力能达到的心理结构的建构和升华等等。当性能低下时，产生的原因有两个：一是器质性因素，见于生殖器官发育不全，如小阴茎、双阴茎、先天性阴茎弯曲、尿道上裂或下裂、阴茎阴囊移位等。手术或外伤如前列腺切除、直肠癌根治、腹主动脉瘤切除、脊椎骨折、截瘫、骨盆骨折、阴茎或尿道损伤等都可能损伤神经或阴茎海绵体。二是精神心理因素，然而这种精神心理因素如何影响性功能如今尚不清楚。由于每个人的性格特点各异，生活环境、社会经历、心理状态也不同，可对性功能产生不同影响。但精神紧张、忧虑等心理因素几乎在所有的性功能障碍者身上均有不同程度的表现，被认为是产生性功能障碍的原发因素。
相应地，在女性生理上来说：在她的一生中产生的卵子的总数目(这个是在女人的胎儿时期已经确定的，但是不同的女人，数目有所差别)，排出的卵子的总数，产生和排出卵子的速率既每月产生的卵子的数量(大部分女人是每个月一个，偶尔有多排卵的女人)，他的雌性激素的水平(包括孕激素的水平)有关。
