化妆水在日常生活中又叫爽肤水、柔肤水，是一种透明液态的化妆品，化妆水是为了吸收营养而做的准备阶段，有调理皮肤和供给角质层水分的作用，洁面后使用化妆水，不仅可以让皮肤的含水量增加，皮肤角质层吸饱水后还就会变透明，脸色会非常通透。
化妆水每天都需使用，肌肤的基本保养一般分为清洁、活性、保湿三大类。化妆水最主要的任务是让你的肌肤回复天然酸碱值，好为下一个护肤步骤做好准备。化妆水对肌肤的保湿是不可缺少的。我们的肌肤类型可以说是多种多样的，普通干性肌肤主要是因为缺少水分、油分才变得干燥，而化妆水在弥补了水分不足，能在瞬间令肌肤充满润泽，再用上油性类物质后，即能在肌肤表面形成一层薄膜，锁住水分。一般来说，化妆水可以分成清洁化妆水，柔软化妆水，收敛化妆水，特殊化妆水，清洁化妆水以擦拭的方法，将多余的污垢与皮屑清除掉，让脸部更清洁。柔软化妆水是大部分中性及干性皮肤适用的化妆水，可以软化角质层，让皮肤柔软、湿润，搽上保养品后，更有利于皮肤吸收养分。收敛化妆水是油性皮肤最适用的化妆水，这种皮肤往往毛孔粗大，在洗完脸或去角质后，都可以使用收敛化妆水收缩毛孔。如果T字部位特别油腻，也可以单独在此部位使用收敛化妆水，而在两颊干燥处则使用柔软化妆水。特殊化妆水具有美白效果或专治痘痘的化妆水。
化妆水常常含有酒精，酒精会刺激肌肤，但是它对于健康的肌肤是无害的，像收敛水中含有适量的酒精(化妆品专用)具有消炎、杀菌、清凉作用，对油性肌肤和易长青春痘的肤质还相当适用。
