白发指头发全部或部分变白,其发病机制为毛球中黑素细胞酪氨酸酶活性进行性丧失,使毛干中的色素逐渐消失。灰发中黑色素细胞数量正常,但胞质中有大的空泡,黑素小体所含的色素减少;而白发中黑素细胞减少或缺乏。
白发即包括了老年白发和少白发。少白头可分为先天性少白头和后天性少白头。先天性白发多与白化病同时伴发,有时也发生在一些遗传性病患者,如共济失调-毛细血管扩张综合征、Rothmund综合征,呈家族遗传特点。后天性白发中除老年性白发外,多见过早白发,它可能与遗传有关,但精神创伤、情绪激动、悲观抑郁、营养不良等,也为重要发病因素。有时为某些疾病的症状之一,如常见于肾上腺皮质机能不全、Vogt-Kayanagi综合征、Alezzandrini综合征等。而老年性白发是一种生理现象。其发生常从两鬓角开始,慢性向头顶发展。数年后胡须、鼻毛等也变灰白,但胸毛、阴毛和腋毛即使到老年也不变白。黑素细胞中酪氨酸酶活性进行性丧失而使毛干中色素消失所致。灰发中黑素细胞数目正常,但黑素减少,而白发中黑素细胞也减少。症状:两鬓出现白发,头顶白发相继出现。
根据中医理论,肾藏精肝主血,其华在发,肝肾虚则精血不足,毛囊得不到充足的营养,一种情况是合成黑色素能力减弱,出现白发,另一情况即毛囊萎缩或者坏死,造成脱发。反之,肝肾强健,上荣于头,则毛发浓密乌黑。而现代医学认为,在正常情况下,人体头发毛乳头内有丰富的血管,为毛乳头、毛球部提供充足的营养,黑色素颗粒便顺利合成。各种不良刺激造成供应毛发营养的血管发生痉挛,使毛乳头、毛球部的色素细胞分泌黑色素的功能发生障碍,影响黑色素颗粒的形成和运送。当黑色素颗粒在毛乳头、毛球部的形成发生障碍,或虽然形成但因某种因素,不能运送到毛发中去,从而使毛发髓质、皮质部分的黑色素颗粒减少、消失时,就会出现白发,发生少年白发。