变态反应指的是内源性或外源性抗原所致的细胞或体液介导的免疫应答导致的组织损伤。变态反应的发生一般是伴有炎症反应和组织损伤的。变态反应的产生是要具备两个条件的，首先是容易发生变态反应的特应性体质，这是先天遗传决定的，第二个就是与抗原的接触。
变态反应分为四种，分别是速发型变态反应、细胞毒型(细胞溶解型)变态反应、免疫复合物型变态反应、迟发型(细胞介导型)变态反应。前三种变态反应都是由抗体介导的，最后一种细胞因子介导的。速发型变态反应由IgE介导，肥大细胞和嗜碱粒细胞等效应细胞以释放生物活性介质的方式参与反应;发生快，消退亦快;常表现为生理功能紊乱，而无严重的组织损伤;有明显的个体差异和遗传倾向。细胞毒型变态反应具有四种途径杀伤靶细胞，分别是抗体和补体介导的细胞溶解、炎症细胞的募集和活化、免疫调理作用、抗体依赖细胞介导的细胞毒作用。免疫复合物型变态反应的特点是游离抗原与相应抗体结合形成免疫复合物(IC)，若IC不能被及时清除，即可在局部沉积，通过激活补体，并在血小板、中性粒细胞及其他细胞参与下，引发一系列连锁反应而致组织损伤。迟发型变态反应局部炎症变化出现缓慢，接触抗原24—48h后才出现高峰反应。
变态反应应用于疥螨、肠阿米巴病、隐孢子虫等的鉴别。由于变态反应引发的是过敏性疾病，过敏性疾病患病率的迅速增高，已达到某种流行病的程度。这与长期的、持续的环境因素和生活方式的改变有关。
