机体老化，带来中枢神经及周边感觉运动系统退化、肌肉力量不足、唾液腺退化、感觉迟缓等现象，造成不少老人存在吞咽动作不流畅，进食、服药困难等问题，却很少引起重视。“华人健康网”近日刊文指出，超过半数高龄老人存在明显吞咽障碍，这会影响其食欲，造成营养不良、体重下降，甚至吃东西、喝水都会呛咳，或误吸造成吸入性肺炎。
家人、照护者如何在早期发现老人存在吞咽困难？用餐过程可发现迹象，如果老人吃饭时或饭后常咳嗽或呛到，每口食物需吞2~3次，吃饭时食物堆积在口腔，或食物容易从嘴里掉出来、流口水，吃完饭发出咕噜声、口腔内仍残留食物，体重无故下降，肺炎等，都要警觉。
家人还可简单测试观察老人吞咽功能是否异常。测试1：先让老人含一口水，观察水是否从嘴角流出或呛咳；若正常，再让老人将水吞下，观察吞咽反射有无延迟（超过5秒）或消失（超过20秒），是否会呛咳；接着重复这一过程，喝水后请老人说话，观察讲话声音是否有水声。该测试可发现老人哪个部位存在问题，影响吞咽功能，进而针对此部位带老人到耳鼻喉科进行康复治疗。测试2：老人用少量水润湿口腔后，再喝一口水咽下，若30秒内无法完成3次吞咽，提示可能吞咽困难。▲（张晓夕）
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