湖南中医药大学第一附属医院药学部心血管病科主任医师 刘建和
随着社会的进步与发展，以动脉粥样硬化为基础的心脑血管疾病发病率逐年增高，发病也越发年轻化，严重威胁着人们的健康。以往许多学者都在研究药物对降低心血管疾病风险的作用，而前不久，美国佛罗里达大学医学院研究人员发现，芝麻油提取物有助降低心血管病风险。对于大众来说，这或许开辟了另一条预防心血管病的道路。
芝麻含有脂肪油、芝麻素、蔗糖、卵磷脂、维生素、蛋白质、甘油酯等营养成分，是良好的滋补强化剂。现代研究也表明，黑芝麻中含有多种人体必需的氨基酸，这些成分在维生素E、维生素B1及卵磷脂的作用下，能加速人体的脂类代谢，有效降低胆固醇，保护心脑血管，预防心脏病、动脉硬化和高血压。其中，芝麻素是芝麻籽中木脂素类化合物中的一种，能抑制小肠吸收胆固醇，阻碍肝脏合成胆固醇，其在芝麻籽中的含量占比为0.2%~0.5%，在芝麻油中的含量占比为0.4%~0.8%。
动脉粥样硬化是众多心脑血管疾病的主要病理基础，关于动脉粥样硬化发生、发展机制的研究已经进行了一百多年，目前被广为接受的是慢性炎症学说。其中，血脂异常、高胆固醇和低密度脂蛋白偏高及高甘油三酯血症是被公认的危险因素，因此降低血脂、减少炎症反应是延缓或消退动脉粥样硬化病变的重要途径。针对芝麻油中的芝麻素，国内曾有学者进行过研究，结果显示它具有较强的抗氧化作用，能抑制低密度脂蛋白的生成，有效降低血清中甘油三酯、总胆固醇、低密度脂蛋白的浓度，减少内皮下脂质颗粒的蓄积；芝麻素还能有效抑制细胞间相互黏附，减少炎症反应。因此，芝麻油中的芝麻素能有效预防动脉粥样硬化形成，降低心血管疾病的风险，有望成为一级预防的绿色保健药品。
芝麻是药食同源的食物，我国古代中医典籍早有认识。《神农本草经》中记载：“黑芝麻，气味甘平无毒，主伤中虚羸（读音léi），补五内，益气力，长肌肉，填脑髓。”芝麻油有补肝肾、益精血、润肠燥、通乳等功效，可用于治疗身体虚弱、头晕耳鸣、高血压、高血脂、咳嗽、身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、大便燥结、乳少、尿血等。但需要注意，芝麻油具有滑泄作用，患有慢性肠炎，便溏腹泻者，男子阳痿、遗精者应忌食。▲作者：胡翠娥
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