老林连日来忧心忡忡，因为他发现自己颈部有两颗淋巴结肿大，想到看到过的文章说，恶性淋巴瘤的早期表现往往是颈部淋巴结肿大，老林越想越害怕，赶到医院挂了专家号。接诊医生检查了老林的口腔和鼻咽部并无异常；化验血常规也都正常；颈部有两颗如蚕豆大小的淋巴结，有压痛；全身其他部位的浅表淋巴结也无肿大；发现老林脖子上有一处疱疹，经详询，原来半个月前被猫抓了一下。经过相关检查，确诊老林患的是“猫抓病”。治疗两周后，老林颈部淋巴结肿大消退了，一场虚惊终告平息。
对淋巴结报警信号，有的人不以为然，往往认为是无关紧要的现象，结果却酿成不可挽救的恶果。
老冯是耳鼻咽喉科的老病号，经常患咽炎、鼻窦炎之类的疾病，发病时往往伴有颈部淋巴结肿大。服用消炎药及局部处理后，肿大的淋巴结也会随之消退，如此反复多年已经习以为常了。半年前，老冯无意中发现左上颈部出现一个拇指大的淋巴结，与以往不同，淋巴结无疼痛的感觉，也没有咽痛、鼻塞等症状。由于工作较忙，老冯也就没有把它放在心上。几个月过去了，颈部肿物已如半个拳头大小，经朋友提醒，才到医院就诊，经鼻咽纤维镜检查，确诊为鼻咽癌，已经到了晚期，失去了手术的机会。
可见，小小淋巴结扮演着重要的角色，有必要介绍淋巴结让大家认识认识。
淋巴肿大，疾病作怪
“淋巴”一词，来自淋巴液的发现和称呼。1725年，一位生理学家发现，在人体中有一种与深部血管伴行的小管（淋巴管）中有一种无色的液体，有别于红色的血液，遂把这种液体用拉丁语命名为lymph，lymph来自lympha，在拉丁文中lympha的意思是“水”，表明淋巴液无色似水，我们则把lymph音译为淋巴。
人体大约有600~700个淋巴结，分布于身体各部。正常人体的浅表淋巴结很小，直径约2毫米~2.5毫米，质软、光滑可移动、无压痛，一般不易触及。如果淋巴结出现肿大、疼痛、质地变硬、不光滑、与周围组织粘连，甚至破溃等，都是淋巴结病变所发出的警报。
淋巴结为什么会发出警报信号呢？这是因为淋巴结的功能主要通过淋巴管接收人体各部淋巴液的回流，并滤过淋巴液，消灭其中的细菌、病毒、衣原体等病原体，清除附近细胞残体和其他异物。此外，淋巴系统也常成为癌转移的通道。当病原体、异物或癌细胞通过淋巴结时，淋巴结内的淋巴细胞就会同它们“交锋”，发生反应性增生，遂出现肿大、疼痛等变化，这就构成了所谓警报信号。
顺藤摸瓜，查清病源
浅表淋巴结呈组群分布，每一组群淋巴结接受一定部位的淋巴液，这极似居民的社区管理。如耳、乳突区的淋巴结群，接受来自头皮、眼睑、腮腺、耳的淋巴液；颌下淋巴结群，接受口底、扁桃体、齿龈等处的淋巴液；颏下淋巴结群，接受颏下三角区内组织、唇和舌的淋巴液；颈部淋巴结群收集鼻、咽、喉、气管、甲状腺等处的淋巴液。因此，发现某处淋巴结肿大，就可根据“辖区”范围，顺藤摸瓜，便可“缉拿真凶”。淋巴结肿大部位主要分布如下。
颈部淋巴结肿大 常见于鼻、咽、喉、气管、甲状腺、面部、口腔等炎症，以及鼻咽癌、口腔癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等。
颌下淋巴结肿大 多为口腔、扁桃体等炎症。
耳前淋巴结肿大 多见于眼睑、腮腺、耳等炎症。
锁骨上淋巴结肿大 左侧淋巴结肿大多见于胃癌、肝癌、胰腺癌、结肠或直肠癌转移；右侧淋巴结肿大，多为支气管肺癌和食管癌转移。
腋下淋巴结肿大 常见于乳房、上肢等炎症，或乳腺癌转移。
腹股沟淋巴结肿大 由下肢、下腹部、外阴部炎症引起，或是某些肿瘤的转移。
不同病因，各有特征
淋巴结肿大可分为局部的和全身的，急性的和慢性的。根据淋巴结本身的变化及与周围组织的关系，可做出相应的定性。掌握淋巴结肿大的性质，对于疾病的诊断也有重要意义。如系急慢性炎症，淋巴结质地柔软，能活动，与周围组织和皮肤无粘连，有游离感，急性期有红、肿、热、痛的典型症状。淋巴结结核，早期与皮肤和周围组织无粘连，病情加重可继续肿大；但不超过核桃大小，以后可粘连融合成片，发生变化、破溃、流出黄棕色脓液或豆腐渣样物质。癌症所致淋巴结肿大多呈石头样坚硬，表现凸凹不平，与皮肤可粘连在一起，无疼痛或压痛。淋巴性白血病，肿大的淋巴结能活动、光滑、不硬、不痛，也不化脓破溃。几种常见疾病的淋巴结肿大特点如下。
细菌感染 如口腔、面部等处的急性炎症，常引起颌下淋巴结的肿大，肿大的淋巴结质地较软、活动度好，一般可随炎症的消失而逐渐恢复正常。
病毒感染 麻疹、传染性单核细胞增多症等都可引起淋巴结肿大。有时淋巴结肿大具有重要的诊断价值，如风疹常引起枕后淋巴结肿大。
淋巴结结核 以颈部淋巴结肿大为多见，有的会破溃，有的不破溃，在临床上有时与淋巴瘤难于鉴别。确诊方法是多次、多部位地做淋巴结穿刺涂片和活体组织检查，并找出结核原发病灶。
淋巴结转移癌 这种淋巴结很硬，无压痛、不活动，特别是胃癌、食管癌患者，可触摸到锁骨上的小淋巴结肿大。乳腺癌患者易发生腋下淋巴结肿大。
白血病 该病的淋巴结肿大是全身性的，但以颈部、腋下、腹股沟部最明显。除淋巴结肿大外，患者还有贫血、持续发热，血液、骨髓中会出现大量幼稚细胞等表现。
淋巴瘤 淋巴结肿大以颈部多见。淋巴瘤是原发于淋巴结或淋巴组织的肿瘤，同时有一些淋巴结以外的病变，如扁桃体、鼻咽部、胃肠道、脾脏等处的损害。
其他 淋巴结的肿大还可出现在红斑狼疮等结缔组织疾病，此外，过敏反应性疾病及毒虫蜇伤等也可见及。
简单来说，淋巴结肿大可分为疼痛性及无疼痛性两种。疼痛性肿大多见于急性化脓性感染时，感染处得到正确处理后即可消除。引起无痛性肿大的疾病往往较顽固且难以发现，危害较大。一般多见于结核菌感染、淋巴瘤、肿瘤转移至淋巴结、血液病（如白血病）等。
总之，发现淋巴结肿大，既不要惊慌失措、草木皆兵，也不要漠然视之，应当到医院就诊，查明原因。医生根据病史、体检结果、淋巴结肿大范围及特征，进行各项检查，有时还要做淋巴结穿刺涂片或切除淋巴结送病理检查，患者应积极配合。（李定国）
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