英国《自然》杂志近日在线发表一项医学研究，描述了一种由重复性头部创伤（如运动伤害）引起的神经退行性疾病中的蛋白质组装。这项新研究表明，慢性创伤性脑部病变（CTE）中的tau蛋白组装与阿尔茨海默病中的略有不同，虽然影响这两种疾病的是同一种tau蛋白。该发现也证明，tau蛋白组装的细微差异，定义了不同的神经退行性疾病。
慢性创伤性脑部病变的特征是tau蛋白累积聚合，与阿尔茨海默病类似。慢性创伤性脑部病变会影响接触性运动（如拳击和美式橄榄球）运动员、退伍军人和遭受过身体虐待的人群。该病的症状包括行为、情绪和思维出现异常，一般在受伤后很长一段时间才会显现，而且会随着时间推移不断加重，甚至导致失智。虽然之前已经鉴定发现tau蛋白组装对于慢性创伤性脑部病变进展具有一定影响，但是目前仍然缺乏对其结构的详细了解。
此次，英国医学研究理事会分子生物学实验室的科学家团队，研究了三名慢性创伤性脑部病变患者：一名美式橄榄球球员和两名拳击手，确定了三人大脑中的tau蛋白的结构。他们发现三人的tau蛋白组装结构完全相同，但是和其他涉及tau蛋白组装的神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）的患者不一样。
研究人员认为，最新描述的tau蛋白组装结构或有助于设计针对慢性创伤性脑部病变的诊断测试。以上发现或许可以促进理解脑创伤如何导致tau蛋白形成，进而帮助开发能够阻止慢性创伤性脑部病变中tau蛋白积聚的疗法。（记者张梦然）
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