乐观是人们普遍认同并极力追求的处世态度。“假如生活欺骗了你，不要悲伤，不要心急，忧郁的日子里需要镇静。相信吧，快乐的日子将会来临。”不朽诗作《假如生活欺骗了你》表达出作者面对困境时乐观坚强的态度，也成为激励无数人勇于直面惨淡人生的座右铭。
从心理进化的角度看，悲观容易使人看到事情的消极面、有风险的一面，一定程度上能帮助人们做出更理性安全的判断，合乎人类自我保存与繁衍的需要，但同时削弱了我们冒险与享受生活的动力。而乐观在摆脱抑郁、提高成就以及改善健康状况等方面具有独特功能。
都说要积极一点，变得积极却不容易。积极心理学之父美国心理学家塞利格曼证实，乐观可以通过后天训练获得，并提出“习得性乐观”的概念。他通过大量研究发现，“解释风格”——人们对某件事为什么会这样发生的习惯性归因方式，是悲观或乐观人格特点形成的关键点。乐观者对好事情倾向做持久的、普遍的和个人的归因，而对坏事情作短暂的、具体的和外在的归因，悲观者则相反。比如，有的老年人遭受电信诈骗后，归结为自己老了不中用，上当受骗都是自己的错，且认为这会对今后生活的方方面面造成难以承受的影响，这就是典型的悲观解释风格，导致当事人自怨自艾，甚至不敢告诉家人真相。另一些老年人即使遭遇同样厄运，他们主要把不好的结果归结为骗子太坏，自己这次太大意，意识到今后要小心提防，尽量避免接触相应人群与情境，此类解释风格不过分自我贬低，可以有效保护当事人恢复正常生活状态。
通过刻意的自我练习，在失利情境中学习运用非消极解释风格是养成乐观品质的重要途径。首先，细心捕捉自己在情绪低落时脑海中跳出的自动化思维，这些想法观念往往涉及低自我评价，是负面情绪的来源，及时记录下来。其次，针对具体的负面思维条目进行自我辩论，着重实现三个转向：1.从对自己完美主义的要求，转向允许自己有出错与纰漏；2.从一事没做好就对自己下负面定论，转向就事论事不轻易进行自我否定；3.从一遇到不好事情就出现天要塌下来的糟糕至极思维模式，转向尝试从逆境中寻找回旋余地与新的可能性。最后，对不如意的结果进行重新合理归因，可以具体归结为自己本次努力不足、准备不充分、方法不恰当以及最近情绪状态不佳等暂时性以及可控性的因素，而非能力、命运等永久性难以控制因素。
塞利格曼还认为，现代社会自我意识膨胀，也是导致悲观乃至抑郁的重要原因。个人主义兴盛，一些人从积极关注自我滑向完全自我中心，目光向内，目中无人，一切以自己的需要是否得到满足为价值评判标准，脱离现实，若频繁受挫就会导致无助感不断累积，对人对己都充斥着不满与抱怨。所以，不宜将自我看得过重，适当将注意力投放到自然、他人与社会中去：多亲近大自然，感受生命原始的力量与多样性；适当参与集体事务与公益志愿等活动，体验助人的乐趣与存在价值，也有益于丰富自身认知资源，增强正向情绪调节能力。▲
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