“智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。如是则僻邪不至，长生久视。”出自医学著作《黄帝内经》，也是中国传统医学养生所尊崇的理念，短短几句话，高度概括了中医养生的基本原则：顺、和、节。
顺，即顺应。日常生活中，人们要顺应自然规律和人体自身生长发育的规律，“逆之则灾害生，从之则苛疾不起”。顺应自然规律，包括季节变换、昼夜更替等，养生要与阴阳四时变化相适，随着季节变换，即春生、夏长、秋收、冬藏，来调整自身的养生步调。春生，即春天人应顺应万物复苏的自然规律，多给予奉献、夸奖赞赏，以养护初生的阳气，也可以思考一年的计划；夏长，即夏季万物繁茂，人也应该为一年的奋斗打下基础。生活中要夜卧早起，适当流汗，让积存在体内的废物代谢出去；秋收，即万物成熟，草木开始凋零。此时应当早睡早起，让情志保持安定平和，以便减缓秋天肃杀之气对身体的影响；冬藏，即冬季气候寒冷，草木凋零，是万物生机潜伏闭藏的季节。此时也正是人体养藏的最好时刻，人们应当注意保护阳气，养精蓄锐，做到早睡晚起，以待日光。不仅如此，一月之中、一天之中也都有其相应的规律。比如，一天24小时中，阳气随时间变化而消长，日出时阳气生，午间阳气最盛。正因如此，中医大多提倡睡子午觉，即在子时、午时，阴气阳气生发时，需要对其进行保护，与其变化相顺应，一天中的阴阳二气也会运行顺畅。
和，即调和、调适。将复杂矛盾的事经过调和、调适，使之达到和谐状态。“和”有时也是指一种状态，即精神情志的平和。《黄帝内经》强调“和喜怒”“安居处”，就是告诫人们要时常保持心态的平和，使自己适应所处的生活环境。因为养生首先要调整好自己的心态，养调情绪、避免生气，这样才能心平气和地在学习养生知识的过程中，寻找到适合自己的养生方法。
节，即节制、简省。《黄帝内经》强调“节阴阳而调刚柔”，指的便是要节制各种欲望。古代医家认为人减寿的重要原因是“以欲竭其精，以耗散其真”，为满足各种欲望，而消耗自身的精气，从而引发各种疾病。因此，历代中医都把节制欲望作为养生的重要内容。要节制欲望以期养生，只能依靠个人主观上的自我节制。这一点在《老子》中也有明确说明：“人生大期，百年为限，节护之者，可至千岁，如膏之用小炷与大耳。”也就是说，人的生命是有限的，精力是有定量的，如果在日常生活中，能够省着一点用，就可以延长寿命。▲
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