一项发表在《英国全科医学杂志》上的最新研究显示，英国全民公共医疗机构每年花费数百万英镑进行“不必要的”扁桃体切除手术。该研究主要负责人表示，每8个接受了手术的儿童，就有7个未达到医学指导意义，这意味着这些儿童并没有从手术中获益。
该研究覆盖英国700多名注册医学实践中记录的120万名儿童的医疗记录。研究作者之一、伯明翰大学公共卫生和初级卫生保健专家汤姆·马歇尔教授表示，符合切除标准的、患有严重咽喉病的儿童只有14％，每年3.7万个儿童扁桃体切除术中，有3.25万个儿童的病情没有严重到需要进行手术。其中，45％的扁桃体切除术患者只有2~4次喉咙痛，10％的儿童只疼过一次。而英国医疗系统为此花费了3690万英镑（约合人民币3.28亿元）。
扁桃体和腺样体切除手术，通常用于治疗复发性扁桃体炎、中耳感染，或改善呼吸阻塞等问题。由于腺样体在成年期会缩小，人们曾认为这样的组织在体内是多余的。马歇尔表示，经常喉咙疼痛的儿童，扁桃体切除后症状改善的确会快一些，但很多研究表明，随着生长发育，儿童喉咙痛会在1~2年内自行改善，无需接受手术。
现代医学认为，腺样体和扁桃体分别位于鼻子和喉咙的战略位置，它们作为身体的第一道防线，能够帮助识别空气传播的病原体，如细菌和病毒，并开始免疫反应（机体对于异己成分或者变异的自体成分做出的防御反应），从体内清除它们。随意切除它们，长期来看可能带来很多风险。墨尔本大学研究团队在美国医学会杂志《耳鼻喉科学文献集》发表的研究显示，儿童期扁桃体和腺样体切除，与成年后呼吸道疾病、感染性疾病和过敏性疾病的增加有关。该研究分析了丹麦1979年~1999年间出生的118.9万名儿童的健康记录，发现那些切除腺样体的儿童，成年后患中耳炎的相对风险高出4~5倍；进行过扁桃体切除的儿童患呼吸道疾病的风险增加了3倍，包括哮喘、流感、肺炎、慢性支气管炎和肺气肿等。
研究人员建议，当疾病非常严重时，可以考虑扁桃体和腺样体切除手术，但如果只是偶尔不适，应尽量延迟扁桃体和腺样体移除手术的年龄，这将有助于儿童正常的免疫系统发育，减少成年后患病风险。英国《公共健康指南》则明确提示，儿童一般每年出现7次以上的咽喉肿痛症状，或者连续两年、每年都有5次以上此类症状的，又或者连续3年每年有3次症状者，切除扁桃体才会有益健康。（特约记者 孙 微）
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