卵子想要健康成长，需要DNA把“生命的密码”交给尽职的“邮差”——mRNA，再正确地翻译成执行功能的蛋白。记者11月14日从南京医科大学获悉，该校苏友强教授团队研究发现全新基因Marf1及其结构域NYN，能够控制mRNA转录和降解。该成果已发表在最新一期美国科学院院报上。
卵子质量好坏直接决定着女性的生殖情况，如果mRNA这个“邮差”不稳定、乱送信，会导致一些蛋白表达紊乱，卵子也就不可能健康成长，这就是导致女性不孕、出生缺陷等疾病的重要原因之一。
从卵母细胞成熟到受精后形成早期胚胎的过程中，还要逐渐把来自母体的mRNA“邮差”全部“辞退”——也就是将其全部降解掉，并最终转录出“属于自己”的mRNA“邮差”。
2012年，苏友强教授发现并命名了该全新基因Marf1，Marf1对于雌性生殖而言是一个非常重要的基因，Marf1蛋白缺失会导致小鼠体内的一些“邮差”——mRNA转录水平大量上调，高于正常水平，致使其卵母细胞无法成熟，也就无法发育成胚胎，从而导致不孕。经历过Marf1突变的卵能够长大，但不能成熟，就像一颗西红柿，虽然个头能够长大，但永远是青的不变红。
近期，苏友强团队与复旦大学麻锦彪教授团队合作又发现，Marf1蛋白中一个非常重要的结构域NYN，就能够降解mRNA。如果让NYN使失去功能，就会产生与Marf1蛋白缺失几乎一样的结果，由此说明Marf1蛋白是通过NYN结构域来发挥降解mRNA功能的。
科研人员表示：“如果冗余的mRNA没有被及时降解掉，堆积在细胞内，将产生负面作用。而一旦Marf1蛋白没了，或是NYN结构域被破坏了，将无法行使降解功能，导致冗余的mRNA仍然存在，从而产生不良影响。”（记者张晔）
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