数字，这一人类最早用来计数的工具，对于大数据时代的兴起和发展，有举足轻重的地位。在中国健康管理协会健康文化委员会主委、 中华医学会科学普及分会主委王立祥看来，今天，“数字”已经渗透到人民生活每个角落的，凡是局限于自然学科领域“算数”、拘泥于“点-线-面”层级“计数”的思维，都不利于医学健康大数据的挖掘与运用，难以满足人对医学健康的要求。他认为，医学健康从属于诸多因素，需要有益于医学健康的政治、经济、文化等支撑才能达成。所以，将“数字立起来”融入社会学科和人文学科等，已成为时代必然。
王立祥教授于《数字医疗 智健未来》论坛上主讲《立体数字》
王立祥指出，人类的生活实践中，由于记事和分配生活用品等方面的需求，数字逐渐产生。现在世界通用的数的概念、数码的写法和十进制的形成，都是人类长期实践活动的结果。纵观数的变化历史，可以归结为：一是从“点数”上看，可定靶点、寻方向，但是没有长度和宽度；二是从“线数”上看，具有单一性、定向性，但是有长度无宽度；三是从“面数”上看，能纵横、能扩散，但是有长宽无高度。这虽然可以达到某一方面的全面性，但仍囿于平面，不能反映对象整体性。“立体数字”则可以让数字展示出原本的内涵，揭示外延世界，对社会、人文、自然进行立体整合。
王立祥称，立体数字是挖掘医学健康领域创新力的重要源泉和促进医学科技快速发展的重要因素，对保障经济社会坚实发展有着重要作用。对于多学科跨领域交叉融合协同发展已成共识的今天，计算机、大数据、云技术的发展为采集立体数字奠定了基础，同时也为人与人、人与社会、人与自然的共生发展明确了方向。他指出，立体数字理念将通过设置立体数字理论研究院，开发立体数字采集信息软件，建立立体数字资源信息库等方式让人们熟知，为“健康中国”的国家战略服务。（王立祥：中国健康管理协会健康文化委员会主委 中华医学会科学普及分会主委）
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