据《日本经济新闻》10月17日报道，在迎来超高龄化社会的背景下，源自中国中药但在日本实现自主进化的汉方医疗的存在感出现提升。汉方药也被用于治疗痴呆症和牙科及口腔疾病，在治疗老年综合征方面，日本的相关研究也不断推进。汉方药价格低廉，被认为副作用小。日本期待汉方医疗在对西医不擅长的方面进行补充的同时，还能对患有多种疾病的老年人的健康提供各种支持，从而有助于削减日本急剧增长的医疗费。
循环器官疾病
5年前，因心肌梗塞被紧急送往神户海星医院的山田光太郎(化名，70岁)在治疗10多天后出院，但他之后出现了胸闷的感觉，重新来到医院。
海星医院内科部长北村顺经过问诊和腹诊，为患者开出了半夏厚朴汤的药方，约2周时间后患者的症状消失了。
在以标准治疗为主流手法的循环器官领域也出现利用汉方医疗的情况。
作为利用汉方药治疗的例子，北村部长列举了(1)基于指针的治疗方案不适合的情况下;(2)标准治疗无法去除症状的情况;(3)在标准治疗中增加汉方药，具有提高患者生活品质等效果的情况;(4)避免和减轻标准治疗所产生的副作用等情况。
北村表示，老年人经常患有的慢性心衰容易引起腿脚浮肿。使用牛车肾气丸，可减少利尿剂的使用量。利尿剂具有导致肾功能恶化和血压下降的风险。不过，北村也指出“由于含有麻黄和甘草的制剂可能加剧心衰或导致血压上升，有必要加以注意”。
痴呆症
到2025年，预计日本国内的痴呆症患者人数将超过700万人。痴呆症的主要症状为健忘和执行功能障碍，除此之外还伴有骂人、兴奋、失眠、抑郁、徘徊和妄想等精神行为症状(BPSD)，加重了看护者的负担。虽然可以使用抗精神病药、抗焦虑药、抗抑郁药抑制精神行为症状，但是会产生运动障碍、跌倒、日常生活活动能力(ADL)下降等副作用。
作为可改善精神行为症状，且不会带来上述副作品的药物，抑肝散从2000年代开始被广泛使用。日本筑波大学大学院人类综合科学研究科教授水上胜义表示，对于阿尔茨海默型痴呆症(俗称：老年痴呆症)的精神行为症状，除了抑肝散外，抑肝散加陈皮半夏、钓藤散、补中益气汤等汉方药也有疗效。
水上教授等人以日本关东地区的106位痴呆症患者为对象，调查了抑肝散对精神行为症状的效果。结果发现，无论是在调查的前4周服用的患者群组，还是在后4周服用的患者群组，在服用抑肝散期间兴奋等症状均得到改善。水上教授指出“不少患者服用1~2周很快就产生效果，即使停止服用效果也持续了一定时间”。
牙科和口腔疾病
自日本2012年修改牙科的诊疗报酬，首次设置了汉方药项目以来，共纳入了11种汉方药。例如缓解拔牙后牙痛症状的立效散、治疗口腔溃疡的半夏泻心汤、治疗口腔干燥症的五苓散和白虎加人参汤。
大阪齿科大学教授王宝礼等人2009年以日本全国的111处牙科和口腔外科设施为对象进行的调查发现，这些医疗机构使用麦门冬汤、加味逍遥散、半夏厚朴汤、排脓散及汤等治疗舌痛症、味觉障碍、颞下颌关节紊乱症等疾病。
日本牙科学教育的指针“牙科教育模板核心课程(Model Core Curriculum for Dental Education )”中从2012年开始加入“理解与药物(西药和汉方药)作用相关的基本事项”内容。王教授认为“利用(汉方药)的牙科医生将进一步增加”。
老年综合征
此外，日本还出现了摸索利用汉方药抑制随着年龄增长，运动能力和活力下降的“虚弱状态”以及“肌肉减少症”的行动。
大阪大学大学院医学系研究科的特任教授萩原圭祐在使用小白鼠的实验中确认了牛车肾气丸具有增加肌肉量的效果。萩原让患者服用牛车肾气丸后，测量患者步幅大小，测试成绩改善了1成左右。在实验前后的变化率方面，服药的群组大幅超过未服药的群组。
对于困扰众多老年人的慢性便秘，麻子仁丸等汉方药被和西药一同使用。萩原教授表示，“恢复身体的协调性、发挥老年人残存机能的汉方医疗很适合长寿社会”。
(责编：李轶群、杨迪)
