2016年加拿大著名营养学家哈利·帕斯特纳克推出了“全球健康饮食地区TOP5”榜单，其中法国第一，中国、日本榜上有名。
从表面看，法国食物与健康膳食并不相符，如高热量的黄油面包，高胆固醇的鹅肝酱和奶酪，高糖的甜点等，但实际上法国人患心血管疾病的比例较低，这和高糖、高胆固醇食物必然导致心血管类疾病发病率增加的定律恰好相反。帕斯特纳克表示，这种“法国悖论”正是其饮食文化中对健康饮食管理的艺术所在，即通过生活方式和饮食习惯的“对冲”，让人们既可享受美食，又不至于真的危害健康。
许多推崇法国饮食的专家指出，法国人习惯喝红酒，这样可令奶酪消耗、发酵，减少有害成分；法国餐厅的菜肴普遍量少又贵，这会促使饕餮客“少吃多餐”，虽然每道菜看似高热高脂，但一餐下来摄入量却不多。营养学家塞尔日·雷诺指出，法国人每年人均消费16加仑（约60.6升）红酒，美国人仅2加仑（约7.6升），他认为“这就是法国人平衡饮食的奥秘所在”。
除此之外，法国是整个欧洲周工作时间最短的国家（35小时），每年还有长假。空闲时间充裕的法国人吃饭用时普遍很长，吃得慢、嚼得细，用餐时还会喝大量水，拉长了热量的摄入时间。有营养学家表示，只延长用餐时间并不一定奏效，比如德国人晚餐也能吃几个小时，但大量的啤酒和炸猪蹄等食物却让德国人发胖率高居不下。
尽管如此，法国政府还是希望鼓励民众健康饮食，于是在2001年推出了《法国国民营养健康计划》（以下简称“《计划》”），设置了针对普通人群的9个高优先级营养目标和针对特定人群的10个特定目标。9个优先级目标中，有5个涉及饮食摄入量，包括增加水果、蔬菜、钙和维生素D的摄入量，减少脂肪类、碳水化合物和酒精的摄入量；3个健康指标（胆固醇、血压、肥胖标准）；以及1个日常生活指标（加强体育锻炼，每天至少半小时快步走）。10个特定人群目标覆盖孕妇、婴幼儿、老年人等群体。
《计划》制订后，法国政府进行了有针对性的推广行动：2001~2006年对食品供应及消费进行管控，增加人们选择健康食品的机会；2004年颁布《公共健康法》，要求任何食品、饮料广告都必须增加“健康饮食信息”，否则追加1.5%的广告费赋税；2005年成立特别委员会，对食品供应和消费实施监督，减少糖的添加。针对特定人群，2001年通过了强制性学校膳食标准，要求学校供餐必须严格照方执行；2004年禁止自动售货机入校园；2005年将青少年健康饮食读本列入学校教材范畴；2006年发放了针对老年人营养饮食的指南，并加强了对老年保健人员相关知识的培训……
作为一项国家规范，法国各地方政府也非常重视，至少有65个城市签署了参与《计划》的协议。在地方和行业的全力配合下，法国建立了覆盖全国的营养流行病学监测网络，可以提供准确的健康饮食数据。正是有了国家政策加上好的生活习惯，才造就了法国人“爱吃不胖”的身材。正如法国美食圈一句脍炙人口的名言所说，“法国女郎不懂怎么节食减肥，因为不用节食也无需减肥”。▲（记者 陶短房）
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