门诊来了一个五十多岁的女病人，随行的老伴、怀二胎的女儿还有大外孙，老太太一说话眼泪快掉下来：“大夫，快救救我吧，我的肩膀疼得要命，感觉残废了，家务啥也干不了，现在睡觉都疼，一大家子人还指望我照料，这不，女儿老二又快出生了……”焦急之情溢于言表。
肩痛并非都是肩周炎
我给她做了查体，右肩关节周围广泛的压痛，上举、后伸明显受限，也就意味着连梳头、穿脱衣服都费劲了。初步印象是典型的肩周炎，又称为粘连性肩关节囊炎。这是肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性非特异性炎症，可以理解为慢性劳损的急性加重。肩周炎高发年龄在50岁以上，俗称五十肩，白天可能略轻，晚上为重，严重者明显影响肩关节活动，是为“凝肩、冻结肩”。女性发病率略高于男性，多见于体力劳动者。该患者50岁出头，家务劳累，手拎肩扛，近期还肩关节不慎抻了一下，并且着凉受冷，几乎所有的高危因素都有了，所以一下子症状重了起来。
我对患者说：“阿姨，别着急，您可能得的是肩周炎，让我先看看您带来的外院核磁片子（MRI）吧。”病人的肩关节MRI没有发现肩袖损伤、骨折、肿瘤等异常，主要是关节退变和周围软组织内的炎性水肿改变。因为肩痛并一定是肩周炎，在临床上肩袖损伤（更多见）、肩峰撞击症、肩关节不稳、钙化性肌腱炎、肱二头肌长头肌腱炎、肩关节骨性关节炎、骨折、肿瘤、感染等十余种疾病都可以引起肩关节疼痛，因此需要加以鉴别。
恰当治疗可缩短病程
患者说道：“当地医院也是这么说的，说我是肩周炎，自己会好，没啥事，没什么好办法。去按摩了两次，更疼了，只好让我养着，朋友让我用力多活动锻炼，否则要粘连，结果越锻炼越重啊！”
我解释道：“我赞同肩周炎会自愈的说法，但您的治疗和锻炼走进了误区！”肩周炎确实是一种可以自愈的疾病，短则3、4个月，平均7、8个月，当然也有数年之久的病例，恰当的治疗可以缩短病程并减轻病情。
治疗方面，首先需要患肢制动。因为得了肩周炎后软组织正处于水肿、肿胀、充血、渗出等急性期，继续勉强劳动或者大幅度锻炼，会加重损伤，应该休息静养，甚至利用三角巾悬吊，有利恢复。第二避免寒冷，加强热敷，这是一个简单有效，省钱、容易做到的办法，一次热敷一刻钟到半小时，可以促进肩部血运循环，减轻疼痛等。如果有条件理疗也是很好的。第三，急性期挤压按摩往往会加重软组织水肿，反而适得其反。轻柔按摩有一定舒缓作用，但不要频繁或用力按摩。第四，合理使用药物。很多人惧怕用药，担心药物副作用，其实这种顾虑是不必要的。药物可以快速地控制疼痛，促进炎性反应消退。常用药物包括口服非甾体抗炎药物（如扶他林、芬必得之类），配合活血止痛中成药，辅助外用药物（如喷剂、抹剂和膏药等），往往都能取得比较好的疗效，而且要坚持治疗一段时间。有些病例可以采取封闭治疗。当然现在微创关节镜技术的进步，部分肩周炎病人也获得了不错的疗效。
锻炼太“刻苦”适得其反
阿姨又问：“那我到底该不该锻炼啊？将来真的冻结肩了怎么办？”我回答：“要锻炼以保证将来肩关节的活动度，不过有诀窍。”很多人得知肩周炎后练得非常“刻苦”，龇牙咧嘴，痛不欲生。锻炼的前提一定是充分休息和镇痛，就好比崴了脚先不能着急走，剧烈的动作易造成更严重的损伤，反而越练越糟糕。治疗一段时间，等疼痛得到初步缓解和控制后，再进行正确的锻炼。我对阿姨说：“您需要量力而行，见好就收，每一个动作做到轻度疼痛不适就停下来休息一会，每天比前一天稍稍进步一点就好，不用心急，循序渐进，最后肯定会好的！”
经过坚持治疗和锻炼，阿姨几个月后再次来到门诊，肩周炎症状已消失，特地前来感谢。不过据说第二个外孙已出生，老人家估计又要辛苦了，希望肩周炎的问题不再困扰她。
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