口水，又称唾液，由口腔内三对大唾液腺，腮腺、下颌腺和舌下腺及无数小唾液腺分泌而出。唾液的分泌量平均每日约为1000毫升至1500毫升。正常情况下，唾液能够湿润与溶解食物，引起味觉，同时具有清洁、保护口腔和清除口腔中残余物的作用。
流口水在医学上叫流涎，是指唾液不自觉地从口内流溢出来。西医认为流涎分为生理性和病理性两种。生理性流涎多见于3岁以下幼儿，主要是因为婴幼儿口腔浅，不会节制口腔唾液。在新生儿时期，唾液腺不发达，到第五个月以后，唾液分泌量增加，六个月时，由于牙齿荫出对牙龈三叉神经的机械性刺激，导致唾液分泌也增多，以致流涎稍多。当患口腔粘膜炎症以及神经麻痹、延髓麻痹、脑炎后遗症等神经系统疾病时，因唾液分泌过多或吞咽障碍所致的流涎，为病理性流涎。
在日常生活中，有些人晚上睡觉会不自觉地流口水，这或许是某些疾病发生的信号。虽然人在睡眠时仍有少量唾液不停地分泌出来，但是在正常的情况下，人睡着以后是不会流口水的。如果在睡觉时出现流口水的现象，可能是由于不正确的睡姿导致的。但如果长期如此，则可能是口腔炎症、面神经炎等疾病导致的，也有可能是中风的先兆。
口腔炎症会促进唾液分泌，引起疼痛，导致流口水，一般情况下，经过治疗炎症消除后，流口水的现象会自行消失；面神经炎可能也会让人出现流口水的现象，这种情况一般出现在人的面部受凉、吹风或感冒之后，这类患者往往还同时伴有眼睛闭合不严、口角歪斜等症状；如果突然出现睡着后流口水，且晨起后对着镜子笑会发现口角歪斜，或有头痛等症状，意味着中风的可能性比较大，患者在此种情况下切不可掉以轻心，应立即到医院进行相关检查，防患于未然。
当人出现经常流口水的情况时一定要对自己的身体有所警惕，这样就可以早发现，早治疗，将严重疾病“扼杀”在萌芽状态了。
本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。（尹茹）
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