从12月13日开始，美国将首批290万剂新冠疫苗低温运送到各州，预计在16日前全美636个接种点将获得疫苗，17日至20日还将有581个接种点获得疫苗，“优先保护”一线医护人员和老弱人士等“脆弱群体”。这标志着美国已正式启动临床试验以外的首批新冠疫苗接种。
疫苗接种对于深陷新冠肺炎疫情的美国人来说可以说是一个福音，但疫苗能否令美国迎来疫情“拐点”，疫苗如何公平分配，却是巨大未知数，疫苗之外的真正挑战在美国恐怕才刚刚开始。
疫苗恐难解美国疫情之急
在全美各地医院重症监护室容量逼近饱和、新冠死亡病例逼近30万的背景下，美国食品药品监督管理局（FDA）12月11日最终批准了辉瑞疫苗的紧急使用授权。这是第一款获批在美国紧急使用的新冠疫苗，被允许用于16岁及以上人群。尽管辉瑞疫苗取得的仅是“紧急使用”授权而非“完全批准”，但《今日美国报》等媒体仍将其称为“历史性事件”，认为美国疫情将迎来“拐点”。
据美国政府新冠肺炎疫情应对项目“曲速行动”负责人、陆军上将古斯塔夫·帕纳介绍，美国首轮疫苗接种行动从12月14日开始，疫苗总量将达290万剂，根据各州人口情况分发，覆盖全美1217个接种点。美国政府还有50万剂疫苗储备，以防出现任何问题。预计在三周之内，“曲速行动”计划将辉瑞公司疫苗分发到全美所有医疗机构。辉瑞方面预计，到12月底，美国可获得的疫苗将达到2500万剂。
然而，这与现实所需仍相距甚远。有研究表明，要实现事实上的群体免疫，至少要有70%的人口具有抗体，这意味着全美需要数亿剂疫苗。帕纳12日也坦言，尽管已经进行了几个月的准备，但向多达3.3亿名疫苗接受者分发和施用疫苗，仍是一个重大的后勤挑战。这款疫苗的运输要求十分复杂，必须在-70摄氏度下保存。
相比于运输要求，更严峻的挑战还在于疫苗如何分配。由于早期疫苗供应有限，大多数州获得的数量能接种略低于1%的人口。虽然各州从联邦政府获得疫苗后可自行决定如何分配，但美国疾控中心11月30日已确定了新冠疫苗接种顺序，共分4批：第一批为一线医护人员和生活在养老院等长期护理机构的老人，总人数近3000万；第二批为社会必要工作人员，包括警察、邮递员、消防员、饮食业人员、教师、清洁工、食品加工业者等，以及65岁以上老人，总人数近1.4亿；第三批为普通成年人，总人数约1亿；第四批才是16岁以下的青少年儿童，人数达数千万。美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇14日接受采访时表示，没有高风险因素的美国人有望在“（明年）3月底、4月初”接种疫苗。
虽然疫情重灾区纽约州州长库莫将启动疫苗接种称为“隧道尽头的曙光”，但福奇和美国疾控中心主任雷德菲尔德都为美国这场万众期待的疫苗接种计划泼了一盆冷水。福奇警告说，新冠疫苗不会立即对死亡率产生影响，现在就谈美国疫情“拐点”恐怕为时尚早。雷德菲尔德也公开表示：“批准辉瑞疫苗不会对未来60天的（美国）疫情产生任何实质影响。”
根据马萨诸塞州大学阿默斯特分校Reich Lab所作的4周预测，预计到12月26日，美国单日平均新冠死亡病例将在1643至1886例之间。这意味着美国因为新冠疫情死亡的人数仍会持续走高。福奇14日强调，疫苗开始分发接种，并不代表美国民众可以放松常规公共卫生措施。疫苗不能代替包括戴口罩、保持社交距离、避免聚会尤其是室内集会等公共防疫措施。艾奥瓦大学微生物学和免疫学教授斯坦利·珀尔曼也警告说，如果公众对疫情有松懈心态，疫情指标还可能继续恶化。
约翰斯·霍普金斯大学16日发布的新冠疫情数据显示，美国是全球疫情最严重的国家，新冠肺炎确诊病例超过1714万例，累计新冠死亡病例超过30万例达311068例。
仅有34%的护士愿意接种疫苗
除疫苗运输、分配难题外，疫苗的安全性也十分令人关注。
此次在美国获批“紧急使用”的疫苗，由美国辉瑞公司与其德国合作伙伴生物新技术公司联合研制。尽管辉瑞方面宣称在前期临床试验中该疫苗的有效性达95%、在65岁以上成年人中的有效率为94%以上，但美国公众对疫苗的安全性却充满疑虑。
美国疾控中心（CDC）的调查显示，全美仅有34%的护士愿意接种疫苗，理由是他们无法信任“迫于特朗普政府压力赶制的疫苗”。另据美联社公共事务研究中心所作的民意调查，大约一半美国受访民众想要尽快接种疫苗，25%表示“不确定”，25%的美国人表示“不接种”，最大顾虑也是疫苗的安全性。
公众对疫苗的担忧，与此次美国食品药品监督管理局（FDA）为疫苗开通“快车道”密切相关。有美国媒体援引消息人士的话报道称，FDA之所以突然为辉瑞疫苗“亮绿灯”，是因为特朗普总统下了“最后通碟”，白宫办公厅主任梅多斯11日向FDA局长哈恩下达了“今天必须批准紧急授权，否则就辞职”的明确指令。尽管哈恩坚称批准疫苗上市“是基于大流行的紧迫性，并不是因为其他外部压力”，但巧合的是，在哈恩签发授权当天早些时候，特朗普总统在“推特”发文，讽刺FDA在处理疫苗时如同“庞大而缓慢的乌龟”，警告哈恩“现在就应拿出疫苗来”；当晚，辉瑞疫苗就拿到了FDA的“紧急批准”。
显然，政治施压因素也削弱了公众对疫苗的信任。此外，近期美英多位志愿者在接种辉瑞疫苗后出现面瘫、过敏等副作用的案例，也加剧了公众对这款疫苗安全性的疑虑。
值得关注的是，尽管特朗普总统强力施压要求为疫苗放行，美国首席传染病专家福奇也强烈建议特朗普总统和当选总统拜登应该紧急接种新冠病毒疫苗，但特朗普当地时间13日晚已明确表示：“我没有计划接种疫苗，但期待在适当的时候接种。”
盖茨批特朗普“疫苗美国优先”太自私
尽管疫苗已到，但美国的疫情依然凶猛。微软联合创始人比尔·盖茨14日在接受媒体采访时警告说，美国通往正常生活的道路将比人们预期的还要漫长，“美国还远远没有走出困境”，未来4到6个月可能是大流行的最糟糕阶段。盖茨援引美国健康指标与评估研究所的一个模型数据指出，明年4月之前，美国可能新增超过20万例新冠肺炎死亡病例。
盖茨透露他本人愿意公开接种新冠疫苗，以鼓励更多人接种。他也批评特朗普总统在疫苗问题上的“美国优先”做法“是自私的”。盖茨说，美国疫苗受益于外国科学家，是他们帮助美国研制出第一批疫苗，新冠疫苗分配应该“基于医疗需要，而不是基于财富”。
盖茨认为，到2021年夏天，美国应该会“比现在更接近正常状态”；但在2022年之前，完全恢复正常状态是不可能的。（记者 陈小茹）
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