不久前，欧美突发水貂将新冠病毒传播给人的个案，近2000万只水貂被扑杀，引起了全世界的震动。那么，水貂到底是如何感染新冠病毒的？日前，《国家科学评论》在线刊出由中国农业科学院哈尔滨兽医研究所步志高团队领衔完成的学术论文，首次证实水貂是最能模拟人感染新冠病毒的动物模型，同时揭示新冠病毒可经由呼吸道飞沫高效传播。
步志高研究员领衔，组织哈尔滨兽医研究所、厦门大学公共卫生学院及国家兽用药品工程技术研究中心的专家进行了联合攻关。结果证实：利用分离自人的新冠病毒毒株感染水貂鼻腔后，病毒可在水貂的鼻腔和肺脏高水平复制，并在水貂的上下呼吸道引发和人感染新冠病毒极为相似的病理损伤，包括肺部的血栓形成。更重要的是，新冠病毒在水貂之间可经过呼吸道飞沫高效传播。
与此同时，步志高科研团队利用新冠病毒刺突蛋白（S蛋白）研制了疫苗，用这种疫苗免疫水貂后，再用新冠病毒进行攻击，未免疫的对照水貂产生了严重肺炎病理病变；而免疫的水貂被攻击后，其肺脏未发现明显改变，也未见有新冠病毒抗原阳性细胞存在，说明免疫动物不能再把病毒传播给与其接触者。
专家评价指出，上述研究结果为水貂新冠病毒防控提供了重要指导，证明通过疫苗免疫可阻断新冠病毒的流行传播，为新冠病毒感染和致病机制研究、防治疫苗和药物研发贡献了更加理想的新型动物感染模型。（记者衣晓峰）
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