血管像是一条条公路，错综复杂地分布在人体内，输送着全身血液，不停地为全身细胞和组织提供养料。人们常说，交通可以拥堵，但血管堵了，就是要命的事。我们的血管也像电路，“电路老化”问题也是慢性杀手。那么，血管为什么会变老呢？
人体的血管分为动脉、静脉以及毛细血管三部分。动脉血呈现红色，被视为“生命线”，它将各种营养物质以及氧气输送到身体的每一部分。在各类血管中，动脉老化对人体影响极大。中国医学科学院阜外医院心血管内科主任医师王增武表示，随着年龄增长，人体各项机能会变得大不如前，血管也会慢慢衰老，这种正常的“衰老”是不可逆的，但因后天因素造成的血管“过早”老化我们可以预防。
王增武解释， 影响血管老化的因素比较多，主要分为三类原因：一是与血管相关的疾病，比如血管炎症、肌肉组织病变、结缔组织病变，都可能影响血管健康；二是血管自身的变化，包括老化过程中形态、结构、功能、免疫的改变；三是生活方式原因，比如高糖、高油、高脂、高盐饮食，会增加患高血压的风险，容易使胆固醇、血脂等附着在血管壁上，导致血管硬化、狭窄，血流不畅。吸烟会导致血管变硬，香烟中的多种有害物质会干扰血液中的脂肪代谢，破坏血管弹性，损害血管内皮，导致动脉粥样硬化的发生、发展以及血栓的形成。经常熬夜会使机体过多地分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，导致血管收缩、血液减慢，血液变得黏稠。
王增武表示，在血管老化的过程中，通常发生两种变化：血管功能下降和僵硬增加。“血管功能”可理解为分泌生物活性物质的能力下降，血管的弹性下降。“僵硬”指血管内壁的胶原成分逐渐丧失，或血管变得僵硬。在血管老化的过程中，在主动脉近端及其主要分支（头臂干、颈动脉和锁骨下动脉）最明显，老化改变最先影响的是血管功能。接下来，导致一些斑块和血栓形成，出现动脉粥样硬化，血管逐渐变硬、变脆。
血管老化的后果很严重。动脉老化可直接导致高血压、舒张性心衰、老年痴呆症和肾功能衰竭等病变。血管老化还会影响其他身体内脏的健康，表现为血管变窄变硬，柔韧性下降，应激状态下血管舒张调节能力下降，血流受到影响。由于狭窄，导致远端供血能力和支配范围内的器官和细胞功能下降。不仅如此，血管本身还能分泌活性因子，起着机体调节作用。血管老化后，调节功能也会下降。
很多人认为，血管老化是无法察觉的，也无法为血管“测年龄”。王增武表示，通过日常生活中的一些观察，我们可以发现血管老化的迹象：1.活动能力下降，比如以前走3公里才会觉得累，现在才走1公里就累得不行。动脉老化会使血管变窄，造成内脏或肢体缺血，降低了身体的活动能力。2.记忆力减退，如果你觉得记性越来越差，一定要引起注意。因为血管堵塞不只影响记忆力，还会诱发脑梗、昏迷和偏瘫。
养护好血管，推迟血管老化，王增武建议：1.注意膳食平衡。多吃果蔬，杜绝高油、高盐、高糖等饮食，大量摄入糖分会使血糖急剧升高，血液变得黏稠。2.远离烟酒。吸烟和酗酒都会伤害血管，使血液黏稠度高于正常水平，危及心血管健康。3.坚持适量运动。多进行原地踏步、慢跑等有氧运动，增强心肺功能，促进血液循环。长期不运动，血管的弹性和强度都会下降，时间一久，血管耐受力就会下降，稍一运动就会头晕，严重时可诱发心梗猝死。4.保持心情愉悦。长期的精神压力可使血管内皮功能发生障碍，损伤血管的扩张能力，诱发心脏病。放松心情能舒缓压力，稳定血压，保护血管内皮，让血液循环更顺畅。5.合理用药。心血管疾病患者要合理用药，遵照医嘱服药，不要擅自停药换药。▲（记者 高 阳）
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