【出处】《上海常用中草药》
【拼音名】Mián Huā Gēn
【别名】草棉根皮（《中国药植图鉴》），蜜根（《上海常用中草药》）。
【来源】为锦葵科植物草棉等的根或根皮。
【性状】干燥根皮呈管状的碎片或卷束，长约30厘米，厚0.5～1毫米，外面淡棕色，具纵条纹及细小的皮孔，栓皮粗糙，易脱落，内面淡棕色，带有纵长线纹。折断面呈强韧纤维性，内皮为纤维层，易与外层分离。气微弱，味微辛辣。
【化学成份】草棉根皮中含棉酚1.8％（干燥棉根）、黄酮类、香荚兰乙酮、酚酸、水杨酸、无色酚类物质、黄色酸类物质、甜菜碱、脂肪醇、甾醇等。根含皂甙、黄酮类及酚性成分。
【药理作用】
①止咳作用
小鼠口服棉根皮水煎剂或从棉根皮分离出的棉酚或天门冬酰胺均有明显的止咳作用（氨水喷雾引咳法）。棉根先用乙醚提取得棉醚，其残渣再顺序用氯仿、乙酸乙酯、无水乙醇及水提取，提取物分别称为棉氯、棉酯、棉醇及棉水。小鼠腹腔注射棉根煎剂或棉氯、棉水，也有止咳作用。而棉醚、棉酯、棉醇及棉根皮粗提物树脂均无明显止咳作用。
②祛痰作用
小鼠口服棉根皮粗提物树脂有明显的祛痰作用（酚红法），但水煎剂、棉酚及天门冬酰胺均无明显作用，腹腔注射棉根煎剂或棉氯、棉水，也有明显祛痰作用，棉醇、棉酯及棉醚只有较弱的作用。
③平喘作用
豚鼠口服粗提物树脂或天门冬酰胺有一定的平喘作用（组织胺喷雾法），煎剂则无效。腹腔注射棉根水浸膏或棉醚、棉氯、棉酯、棉醇、棉水等均无明显平喘作用。
④抗菌及抗病毒作用
体外试验棉根皮煎剂及其各种提取物对肺炎球菌、溶血性链球菌、卡他球菌、流感杆菌等都有一定的抑制作用。棉酚具微弱的抑菌（金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌和结核杆菌）和抗原虫（阴道毛滴虫和溶组织阿米巴）作用，但对真菌则无效。棉酚有抗病毒作用，注入鸡胚尿囊腔能抑制A型流感病毒PR8的繁殖，作用比氨基金钢烷还强。小鼠用棉酚滴鼻能防止因接种A型流感病毒PR8所引起的死亡；滴鼻8天能治疗上述病毒引起的实验性肺炎。
⑤抗癌作用
接触试验表明，棉酚对吉田肉瘤有显著抑制作用，对艾氏腹水癌也有一定效果。在实验性移植肿瘤中，对小鼠艾氏腹水癌效果显著，对肉瘤-37、肉瘤-180、大鼠腹水型肝肿瘤、瓦克氏癌肉瘤及小鼠乳腺癌也有一定作用。
⑥对子宫的作用
叶及茎的煎剂或水提取物（即煎剂加酒精除去沉淀者）对大鼠离体子宫有兴奋作用，二者对离体豚鼠回肠均有显著的兴奋作用。草棉种子的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，给产妇内服亦有使子宫收缩加强的作用。
⑦其他作用
棉根皮水煎剂给大鼠或小鼠灌服7～14天，皆不具有肾上腺皮质激素、性激素或同化激素样作用。用瓦勃氏呼吸器观察组织呼吸对大鼠肝、肾、性腺组织的耗氧量均无影响。叶及茎的水提取物在大鼠后肢灌流试验中有血管舒张作用。棉子饼能妨碍甲状腺素在肠中的吸收及肝-肠循环，因而有抗甲状腺的作用。同属植物海岛棉、大陆棉的根的提取物还有增加血凝的作用。
【毒性】
小鼠腹腔注射叶和茎的煎剂0.5克生药/只，2只鼠全部死亡，水提取物1克生药/只，具同样毒性。小鼠腹腔注射棉根皮水煎剂半数致死量为21.5克/公斤，小鼠每日灌服5克/公斤，连服40天，心、肝、脾、肺、肾、睾丸组织切片未见明显病理变化。家兔口服煎剂12.5及25克/公斤/天，共28天，除活动减少、食欲稍减外，心电图、肝、肾功能检查及血象均未发现异常，病理切片个别出现心肌纤维坏死。小鼠口服棉酚的半数致死量为315毫克/公斤，如每日口服25、50、75毫克/公斤，则有体重减轻、食欲减少、腹泻（血性大便）及精神萎靡，小量者40天内死亡4/10，病理变化主要为心肌细胞浊肿，间有水肿变性，大剂量组尚可见肺灶性出虹。以上结果表明棉酚有明显的蓄积作用。
