周围血管扩张药是指直接扩张小血管平滑肌或通过作用于肾上腺素能受体而舒张周围血管的药物。它在临床上主要用于周围循环障碍性疾病如肢端动脉痉挛症、偏头痛、梅尼埃尔氏病、闭塞性脉管炎、降血压，也用以抗心力衰竭。现已把血管紧张素转化酶抑制剂也看作血管扩张药。
直接舒张血管药常用的有以下几种：硝普钠。直接松弛小动脉及小静脉平滑肌，降血压，减轻前、后负荷，因而心肌负荷减轻，氧需要量降低，对肺动脉压力亦能明显降低。作用强而迅速，给药后5分钟见效，停药后作用能维持2～15分钟。用于高血压急症，包括高血压危象、高血压脑病和恶性高血压以及心力衰竭。一般为静脉滴注给药。氟苯桂嗪。对血管有直接扩张作用。其作用及用途与桂益嗪相似，此外它对注意力减退、记忆力障碍、眩晕、平衡功能障碍有一定疗效。一般为晚间顿服。肼苯哒嗪。直接松弛小动脉平滑肌，降低外周阻力而降血压。可引起反射性心率增快，心输出量增加。久用可致肾素分泌增加，醛固酮增加，水钠潴留而降低效用。其特点为舒张压下降较明显，并能增加肾血流量，多用于肾型高血压及舒张压较高的病人。
α-肾上腺素能受体阻滞药( α-阻滞药)常用的有以下几种：氢麦角碱。能扩张周围血管、降低血压，减慢心率，并有中枢镇静作用。用于动脉内膜炎、肢端动脉痉挛症、血管痉挛性偏头痛等。用法：肌肉注射或皮下注射，也可舌下给药。哌唑嗪。为选择性突触后 α1-受体阻滞药，扩张动、静脉，降低外周血管阻力和血压，并能降低前、后负荷，改善心脏功能，可用于治疗充血性心力衰竭和心肌梗死后心力衰竭。酚妥拉明(瑞支亭)。有血管舒张和心脏兴奋作用，且对血管平滑肌有直接舒张作用。临床用于血管痉挛性疾病如肢端动脉痉挛症(雷诺氏病)、手足发绀症、感染中毒性休克以及嗜铬细胞瘤的诊断试验等。又用于乙型肝炎，对肝脏血管有扩张作用，改善血液循环。
血管紧张素转换酶抑制剂主要有两种：①甲巯丙脯酸(卡托普利)。有效的血管紧张素转化酶抑制剂，它与AGⅠ(血管紧张素Ⅰ)或缓激肽竞争地结合于AGⅠ转化酶，从而抑制其正常功能，使无活性的AGⅠ不能转化为有活性的AGⅡ，醛固酮分泌及血管加压素分泌减少。②苯丁酯脯酸(依那普利)。在体内抑制血管紧张素转化酶的作用较甲巯丙脯酸强8.5倍，口服吸收良好，在体内代谢脱去乙酯基而生成二羧酸代谢产物，然后发挥作用。
扩张血管是有好处还是坏处，不能一概而论。如果患高血压，扩张血管只有好处没有坏处。因为目前治疗高血压，采用的就是扩张血管和利尿来治疗高血压的。如果不扩张血管，只单纯利尿来治疗高血压，那降压的效果很差的。所以扩张血管(当然要适当，不能过度)，对高血压患者来说，只有好处，没坏处。如果患者血压正常或偏低，扩张血管就会降低血压或使本来就低的血压，会更低，给患者带来损伤。
