小儿麻痹糖丸的正式名称叫脊髓灰质炎减毒活疫苗，虽然它不是用注射的方式而是用口服的方式，但它也和其他疫苗一样起到免疫作用，只是接种的途径不同而已，所以它也是“预防针”。该病毒主要损害脊髓前角的运动神经细胞，常出现分布不规则、程度轻重不等的肢体肌肉弛缓性麻痹，严重者可在急性期因呼吸及吞咽肌肉麻痹而死亡。该疫苗是活病毒制品，若用热开水送服，活疫苗会因温度过高而失去活性，服后无效，即在小儿体内不会产生抗体。
儿童口服疫苗后发生一次相当于隐性感染的自然感染过程。疫苗病毒在肠道内繁殖，产生抗体和特异性的细胞免疫。服苗后7-10天，血清中开始有了中和抗体，1-3个月达到高峰。一旦新的脊髓灰质炎野病毒侵入，病毒抵达肠道后，体内的分泌型抗体IgA就发挥作用，抵抗病毒。血液中的中和抗体则阻止病毒从血循环向神经系统扩散，避免病毒侵入脊髓和脑神经产生麻痹症状。
疫苗服用方法可根据年龄不同而决定。对幼小儿童可以用清洁的汤勺将糖丸研碎，然后溶于冷开水中服用，切忌用热开水溶化或混入其他饮料中服用，以免将疫苗中的病毒杀死，影响免疫效果。较大的儿童则可以直接吞服糖丸，每次服1粒。该疫苗一般无特殊禁忌症，但有免疫缺陷和正在使用免疫抑制剂的儿童，应禁用或缓用;对发热或患有急性病和慢性病急性发作的儿童以及重度腹泻的儿童也应缓用。
按照计划免疫程序规定，2月龄儿童开始服用混合疫苗1粒，以后3月龄、4月龄各再加服1粒，每次间隔时间不得少于28天(一个月)。为了加强免疫效果，许多省市在1岁半时再加服一次，7岁时加强免疫一次。1周岁内儿童应该连续服3次疫苗，是因为一次服苗后各型的中和抗体阳转率和抗体滴度虽然较高 ，但没达到理想水平，各型之间还有干扰，连续服3次后，能使更多的儿童得到较理想的免疫效果。
我国儿童计划免疫程序规定，满8月龄的儿童开始接种麻疹疫苗。为什么在8月龄才接种呢?新生儿体内含有从母亲那里得到的麻疹抗体，可以保护婴儿不得麻疹。8个月后，从母亲那里得到的抗体逐渐消失。如果过早的接种麻疹疫苗，婴儿体内的母体抗体尚未消失，它就会杀死注射到儿童体内的麻疹疫苗，从而就不会产生抵抗麻疹病毒的免疫力。不满8月龄的婴儿，免疫系统发育还不成熟，对麻疹疫苗的反应性较差，也不能产生理想的免疫效果。
究竟何时进行免疫最适宜，各国情况不一样。美国和大多数发达国家定为12月-15月龄才开始接种麻疹疫苗，而有些国家定为9月龄开始免疫，这是根据大多数母体抗体可能消失的时限而定的。在一些计划免疫工作开展较好的地区，发病率又比较低时，在1-2岁时应再免疫一次，以提高免疫成功率。如6-7岁时再复种一次，这样在整个儿童青少年时期就会对麻疹有很强的免疫力。
麻疹疫苗有减毒活疫苗和灭活疫苗两种。灭活疫苗免疫效果差，需用抗原量大，注射针次多，容易发生变态反应。我国普遍使用减毒活疫苗。麻疹减毒活疫苗于接种后10-14天即可产生抗体，1个月时抗体水平达到高峰。经初步观察，麻疹产生的免疫力可维持5年左右。麻疹疫苗的广泛使用，有效的保护了广大儿童的身体健康。
接种小儿麻痹疫苗应注意的问题：
1)如果在服用时出现呕吐应重服。
2)此种疫苗只能口服，不能注射，患胃肠病时最好延缓使用。
3)脊髓灰质炎疫苗是糖丸或液体的剂型，怕热，遇热会失效，因此不要用热水服药。服用时先用汤勺或筷子将糖丸研碎，或用汤勺将糖丸溶于冷开水(不得用热开水)中服用。较大儿童可直接吞服。
4)最好在服苗后半小时内停止吸吮母乳(可用牛奶或其他代乳品)，否则母乳中抗体会中和(杀死)疫苗，影响效果。
5)服用后一般无不良反应，仅见少数轻微胃肠道症状。
6)高烧、免疫能力受损、正使用肾上腺皮质激素或抗癌药物治疗者不宜服用脊髓杰质炎疫苗。
7)对有禁忌症者，可注射丙种球蛋白0.3毫升/千克体重，每天1次，连续2～3天。
8)一旦发病，应及时去医院隔离治疗，并报告卫生防疫站，做好疫点消毒，密切接触者医学观察20天，对未服过疫苗或服疫苗不全者应立即补服。
因为是口服接种，有些问题往往容易忽视，以下几点应引起家长的注意。
1.要克服认为一颗糖丸防不了大病的错误思想，一定要认真对待，切不可麻痹大意。
2.服糖丸的时间是生后2、3、4个月，每间隔1个月服一次，应主动去基层医院或卫生机构服用。在1岁半-2岁时各加服一次。
3.服糖丸时，一定要用冷开水溶解后送服。该疫苗是活病毒制品，若用热开水送服，活疫苗会因温度过高而失去活性，服后无效，即在小儿体内不会产生抗体。
4.不要在哺乳后2小时内服。因母乳中可能有抵抗该病毒的抗体存在，使糖丸失去活性。应在哺乳前半小时或1小时空腹服用。
5.如果由于特殊原因当时不能服用，一定要把糖丸放在冰箱冷藏室内。糖丸在20-22℃只能保存12天，而在2-10℃则可保存5个月。
服用小儿麻痹糖丸除了定期服用外，还应注意
(1)必须在低温冰箱中保存：此疫苗在20℃左右能保存12天，30℃时只能保存2天。
(2)不要在哺过乳后2小时内服，因为母乳中可能有抵抗病毒的抗体存在，也会使疫苗失去预防本病的作用。
