腹膜透析是利用人体自身的腹膜作为透析膜的一种透析疗法的一种方式。通过腹膜透析导管将腹膜透析液灌进腹腔，腹腔内腹膜的一侧是腹膜毛细血管内含有废物和多余水分的血液，另一侧是腹膜透析液，血液里的废物和多余的水分透过腹膜进入腹透液里。一段时间后，把含有废物和多余水分的腹膜透析液从腹腔里放出来，再灌进去新的腹膜透析液，这样不断地循环达到肾脏替代或支持治疗的功效。
腹膜透析适用于急、慢性肾衰竭，高容量负荷，电解质或酸碱平衡紊乱，药物和毒物中毒等疾病，以及肝衰竭的辅助治疗，并可进行经腹腔给药、补充营养等。 慢性肾衰竭：老年人、婴幼儿和儿童如果患有慢性肾衰竭，可优先考虑腹膜透析，腹膜透析不需要建立血管通路，可避免反复血管穿刺给儿童带来的疼痛、恐惧心理，腹膜透析对易合并心血管并发症的老年人心血管功能影响小，因此易被老年人和儿童接受;有心、脑血管疾病史或心血管状态不稳定的可优先考虑腹膜透析;血管条件不佳或反复动静脉造瘘失败的可考虑腹膜透析;凝血功能障碍伴明显出血或出血倾向的可优先考虑腹膜透析;尚存较好的残余肾功能的优先考虑腹膜透析;偏好居家治疗，或需要白天工作、上学者可优先选择腹膜透析;交通不便的农村偏远地区患者可优先考虑腹膜透析。 急性肾衰竭或急性肾损伤可早期腹膜透析治疗，清除体内代谢废物，纠正水、电解质和酸碱失衡，预防并发症发生，并为后续的药物及营养治疗创造条件。此外，腹膜透析既能清除毒物，又能清除体内潴留的代谢产物及过多水分。尤其对于有血液透析禁忌症或无条件进行血液透析的患者，可选择腹膜透析。
腹膜透析有其先天的局限性。由于腹膜本身是生物膜，其有限的使用寿命决定了腹膜透析能坚持的时间远远低于血液透析。在腹膜透析的过程中，一旦患者残余肾功能明显下降或丧失、超滤下降或其它原因无法进行充分透析时，可转为腹膜透析/血液透析或血液透析，或接受肾移植。
