人工破水也叫引产，是当继续怀孕对母亲或胎儿的危险性大于让娩出时，医生就会考虑使用的人工引导生产方法，不过引产的前提是子宫颈要成熟。
引产方法施行的最常用的两种内科方法，一是灌注，灌注这种药品可诱发子宫收缩，不过除非合并使用外科方法引产，一般效果不法。二是前列腺素：最常用的前列腺素E2。PGE2有助于子宫颈的成熟;但是在高浓度下，PGE2可能经由Gai或Gap来抑制adenylyl cycles或活化phospholipase C，因而导致肌层细胞Ca2+i增加并且收缩。此药有口服、注剂、塞剂。此药的有害作用有快速收缩，过度剌激孕妇。
引产工具区分为外科方法与内科方法。外科方法有前方破水法，做人工破水一定要在产房，且要完全无菌。子宫颈最好是软的，已经开始消失(effaced)，而且至少扩张两厘米以上。另外最好是头产式且胎头已固定。做破水时这些条件通常无法全部满足，要满足多少才能破水，完全视情况的紧急而定。后方破水法，在先露部的后方弄破胎膜称之。此法较麻烦已很少用了。内科方法则为灌注子宫收缩激素。使用外科方法时，也常常合并使用子宫收缩激素。
人工破水主要用于子癫前症、过期怀孕(妊娠周数超过42周)、胎盘功能不足和胎儿子宫内生长迟滞(IUGR)、产前出血：胎盘早期剥离和不明原因的产前出血、Rh血型不合、糖尿病和慢性肾脏病。
