老年病科是一个综合性学科，集老年性疾病的预防、治疗及老年人保健于一体。老年病又称老年疾病，是指人在老年期所患的与衰老有关的，并且有自身特点的疾病。老年人患病不仅比年轻人多，而且有其特点，主要是因为人进入老年期后，人体组织结构进一步老化，各器官功能逐步出现障碍，身体抵抗力逐步衰弱，活动能力降低，以及协同功能丧失。
1.老年病科常见疾病
1.1.老年人特有的疾病：如老年性痴呆，老年性精神病，老年性耳聋，老年性白内障，脑动脉硬化以及由此引致的脑卒中等等。这类与衰老退化变性有关的疾病随着年龄的增加而增多。
1.2.老年人常见的疾病： 如高血压病、冠心病、糖尿病、恶性肿瘤、痛风、震颤麻痹、老年性变性骨关节病、老年性慢性支气管炎、肺气肿、肺源性心脏病、老年性白内障、老年骨质疏松症、老年性皮肤搔痒症、老年肺炎、高脂血症、颈椎病、前列腺肥大等等。与老年人的病理性老化，机体免疫功能下降，长期劳损或青中年期患病使体质下降有关。
1.3.在老年人则有其特殊性的疾病：如肺炎，在老年人则具有症状不典型、病情较严重的特点。消化性溃疡在老年人易发生并发症或发生癌变。其他的如慢性胃炎、慢性肾炎、糖尿病、类风湿性关节炎、肺气肿、颈椎病等。
2.老年病的特殊性
2.1.老年病的病因往往不十分明确;
2.2.病程长，恢复慢，有时突然恶化;
2.3.没有明显的症状与体征，临床表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化;
2.4.同一种疾病在不同的老年人身上差异很大，一个老年病患者往往同时患几种疾病;
2.5.目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法。
老年人患病的表现和处理方法与中青年的情况不尽相同，老年病的诊断、治疗均有其特殊性，尤其是老年人常常可同时合并存在几个系统的疾病，如高血压、糖尿病、高脂血症、冠心病、脑血管意外等可同时发生在一个老人身上。同时，老年人患病时症状不典型、病情变化快不易识别、合并症多，药物不良反应多，极容易造成严重后果及危及生命。
因此，老年科的诊断治疗范围涉及内科的各个领域。作为一个独立的学科，老年科更侧重于在老年人退化的组织器官的基础上，疾病诊断治疗的特殊性，生理年龄大、合并内科疾病多的老年人尤其适宜到老年科就诊。一些医院的老年科可能对某一方面的老年病更有专长，老年科大多诊治老年人罹患的内科疾病，而外科疾病通常需要到相应的专科就诊。
