放血疗法又叫刺络疗法、刺血疗法、泻血疗法、针刺放血疗法，是用针具或刀具刺破或划破人体特定的穴位和一定的部位，放出少量血液，以治疗疾病的一种方法。放血疗法治疗疾病比较广泛，小到感冒发烧，头痛脑热，大到急病重症都可以用放血治疗，常常使用放血治疗会起到很好的功效。
放血方法有刺络法、划割法，刺络法又分点刺、挑刺、丛刺三种刺法。点刺有速刺(对准放血处，迅速刺入1.5～3毫米，然后迅速退出，放出少量血液或粘液。该法运用较多，大多数部位都宜采用)、缓刺(缓慢的刺入静脉1～2毫米，缓慢地退出，放出少量血液，适用于腘窝、肘窝、头面部放血)之分;挑刺是针刺入皮肤或静脉后，随即针身倾斜，挑破皮肤或静脉放出血液或粘液，适用于胸、背、耳背静脉等处的放血;丛刺是用集束针在一定的部位作叩刺，刺数多、刺入浅，以有血珠渗出为度，适用于扭挫伤、脱发、皮肤病等。同时还经常配合拔罐疗法;划割法多采用小眉刀等刀具，持刀法以操作方便为宜，使刀身与划割部位大致垂直，然后进刀划割。适用于口腔内膜、耳背静脉等处的放血。
放血疗法具有退热作用，因为阳气盛必然会血盛，放血可以减少血盛，从而减少了血脉中的邪热，使机体的气血趋于正常;还有止痛作用，中医认为“通则不痛”、“痛则不通”。意思是内有疼痛症状的疾病，在其经脉中必有闭塞不通的地方。放血疗法可以直接带出经脉中的瘀滞的病邪，调整闭塞的壅阻的局面，经脉畅通了，疼痛立时可止。临床许多急性病，例如咽喉痛及偏头痛等，应用放血疗法，能迅速收到很好的效果，还可以直接使火热之邪随血而泻，适用于多种热证;能直接排除局部经脉中瘀滞的气血与病邪，促使经脉畅通无阻，从而达到消肿的目的。
需要注意的是，如果患有血小板减少症、血友病等有出血倾向疾病的患者以及晕血者、血管瘤患者，一般禁止用放血疗法;其次，贫血、低血压、孕期和过饥过饱、醉酒、过度疲劳者，不宜使用本疗法。
