凡具有通关开窍回苏作用的药物，称为开窍药，多属辛香走窜之品，入心以开窍，辟邪以启闭，具有开窍、启闭的功效。主要用于热病神昏、中风昏厥、癫痫痉厥，以及七情郁结、气血逆乱、蒙闭清窍引起的突然昏迷等病证，临床常用以作为急救之品。
根据药性和主治病证的不同，开窍药主要分为温宣开窍药和凉宣开窍药两类。温宣开窍药多辛温芳香，有辛散温通、芳香辟秽、开窍醒神的作用。主治中风痰迷、气郁暴厥或感受秽浊之气而出现猝然昏倒、不省人事、两手握拳、牙关紧闭、肢冷脉沉等寒闭神昏证。常用药有麝香、苏合香、安息香、石菖蒲等。凉宣开窍药多辛、苦，性寒，有辛散苦泄、芳香走窜、清心散火、开窍醒神的作用。主治热病神昏或痰热蒙蔽心窍而出现的猝然昏倒、不省人事、牙关紧闭、两手握固、身热面赤、脉数有力的热闭证。常用药有冰片，大多与牛黄、麝香等配合应用。此外，大多数开窍药还具有消肿止痛功效，常用于疮疡肿毒的治疗。此功效可能与其抗炎、抗菌及局部刺激作用有关。麝香抗炎作用比较明确。炎症早期，抑制血管通透性增加及白细胞的游走，减轻水肿。炎症后期，抑制肉芽组织的增生。麝香、冰片、苏合香、石菖蒲均有不同程度的抗菌作用。苏合香、冰片、樟脑能轻度刺激感觉神经末梢而产生止痛止痒作用。
开窍药是急以治标之药，不宜久服，以免泄人元气;而且走窜性强，对于大汗亡阳引起的虚脱及肝阳上亢所致的昏厥，都应慎用。并且在使用时要掌握各药主治范围、用量、用法与禁忌等。
