五行是属于中医五行学说中的组成部分，在中医学的诊断治疗上以及遣方用药等方面得到广泛的运用。
一般来说，五味即指酸、苦、甘、辛、咸五味，对于五行，一般存在以下两种说法：一是指五味自身所具有的特性，即辛味能散能行，酸味能收能涩，甘味能补能缓，苦味能泻能燥，咸味能软坚润下。
其二是在五行理论中五味与五脏的相应关系，酸味能够入肝、而苦味则入心、辛味会入肺、甘味能入脾、而咸味则入肾，人们通过这种五味与五脏的对应关系，往往又将五味的功能应用于五脏进而指导着临床上的相应治疗。近现代以来，人们认为药物之所以有味的不同，主要与其所含的化学成分有关。如辛味的中药多含有挥发油，而酸味的则多含有机酸，甘味药物往往多含醣类，味苦的药物则可能含生物碱、甙类或苦味质等。
根据中医理论，可将人体视作一个动态的平衡，人体中的各脏腑之间往往相互制约、相互作用，对立统一，以平为期。如果人们在饮食上五味偏嗜，那么五味对人体的作用则会太过或是不及，最终会造成人们脏腑功能偏盛偏衰，使得脏腑之间这种相互制约的对立统一的平衡受到破坏，从而导致相应疾病的发生。
换句话说，脏腑阴阳与五味密切相关，五味会影响着人们的脏腑。反之，脏腑本身的病变也可表现为对五味感觉嗜好的改变上。此外，所谓的某味先入某脏，说明了五味的归脏往往是有主次轻重之分的，这也是五味理论对临床实践进行指导的前提基础。
总的来说，五味与人体的生理病理关系密切，五味所入的脏腑经络、所发挥的补泻也各不同。因此我们可以运用五味的偏性去纠正我们的脏腑偏性，以能够最终达到治疗疾病的目的。
